Онлайн книга «Ловушка для сердцееда»
|
Елена. Имя прозвучало как удар колокола. Графиня-вдова. Холодная. Тайна. Аннотация ожила. Леонард почувствовал странный толчок внутри — не боль, а азарт. Старый, знакомый азарт охотника, услышавшего о редком звере, но теперь — смешанный с чем-то новым… с предчувствием. «Неприступная крепость?» — повторил Леонард, стараясь, чтобы голос звучал лишь с легкой иронией, а не с тем интересом, который он почувствовал. «Звучит… утомительно. После пули Марвиля я, пожалуй, предпочту что-то попроще.» Луи рассмеялся. «О, Леонард, даже амнезия не убила в тебе дух! Отдохни, выздоравливай. Париж ждет возвращения своего главного дуэлянта и… покорителя сердец.» Он встал, отряхивая невидимые пылинки с камзола. «Мне пора. Не скучай. И береги себя — таких дураков, как Марвиль, на каждом углу не встретишь, но и умных врагов хватает.» После ухода Луи комната показалась тише. Леонард откинулся на подушки, закрыв глаза. В голове крутились обрывки сплетен Луи, лицо холодной графини Елены (которое он тут же себе представил) и… настойчивый взгляд Жизель. Он чувствовал себя как шпион, заброшенный в самый центр вражеского лагеря, где каждый жест, каждое слово может быть ловушкой. Но был и плюс — он начинал понимать правила этой безумной игры. И главный приз — та самая «неприступная крепость» — уже маячил на горизонте. Осталось только встать с этой проклятой кровати и найти слабое место в ее обороне или построить свою собственную крепость, достаточно сильную, чтобы принять ее вызов. Голова раскалывалась от информации и боли. Но впервые за все дни в этом теле он почувствовал не только страх, но и интерес. Игра началась по-настоящему. Глава 10. Уроки Земли, Налогов и Косых Взглядов Неделя пролетела в ритме, заданном болью, бульонами и нарастающим нетерпением. Леонард, вопреки мрачным прогнозам Бушара и осторожности Пьера, крепчал. Боль в груди превратилась в назойливый фон, напоминающий о себе лишь при резких движениях или глубоком вдохе. Он уже мог подолгу сидеть в кресле у камина, мог медленно, опираясь на трость (изящную, с набалдашником в виде головы ястреба, подарок Армана), прогуливаться по солнечной галерее замка, выходившей во внутренний двор. Но сидеть сложа руки — значило позволять другим управлять его жизнью и его землями. А этого Леонард Виллар (и до мозга костей Лео Виллард) допустить не мог. Пора было браться за дела. Первым шагом стал разговор с Арманом. Леонард пригласил кузена в свой кабинет — просторную комнату с дубовыми панелями, огромным столом, заваленным бумагами, и картой владений Вилларов на стене. Арман вошел с привычной деловитой уверенностью, но в его взгляде читался вопрос. «Кузен,» — начал Леонард, указывая жестом на кресло напротив. Он старался держать спину прямо, скрывая остаточную слабость. «Я чувствую себя достаточно крепким, чтобы начать… понимать, что здесь происходит?» Он обвел рукой стол с бумагами и карту. «Состояние графства, долги, доходы… Люди. Я ничего не помню, Арман. Помоги мне восстановить картину.» Арман внимательно посмотрел на него, потом медленно кивнул. «Разумно, Леонард. Очень разумно.» В его голосе прозвучало одобрение, но Леонард уловил и тень облегчения: кузен явно ждал инициативы. «Начнем с основ. Виллар — одно из старейших и богатейших графств в этом регионе. Земли плодородные, леса обильны дичью, река дает рыбу и вращает мельницы. Главный доход — зерно, шерсть, лес.» |