Книга Татьяна и Александр, страница 98 – Полина Саймонс

– Да, товарищ генерал. После прорыва блокады моя жена участвовала в строительстве этой железной дороги.

– Необязательно упоминать вашу жену, майор. Это больная тема. Во всяком случае, данная дорога очень важна для доставки продуктов и топлива в Ленинград. Я решил отправить вас в штрафную часть, занятую ремонтом дороги на десятикилометровом отрезке между Синявином и Ладогой. Вы знаете, что такое штрафной батальон?

Александр молчал. Он знал. В армии были тысячи мужчин, которых посылали штурмовать мосты и пересекать реки без прикрытия, строить под огнем железные дороги, первыми вступать в бой без артиллерийской подготовки, без танков и без винтовок для каждого солдата. В штрафбатах бойцы пользовались винтовками по очереди. Когда убивали бойца рядом с тобой, ты подбирал его винтовку, если сам мог шевелиться. Штрафбаты были людскими стенами, выставленными против расстрельных команд Гитлера.

– Хотите что-нибудь добавить, майор? – спросил Мехлис. – О-о-о, и вы формально лишены своего звания.

– Отлично! Мне велят примкнуть к батальону, а не командовать людьми, верно?

– Неверно. Вам приказано командовать людьми.

– В таком случае мне необходимо сохранить мое звание.

– Это невозможно.

– Товарищ генерал, при всем уважении вряд ли я смогу командовать суровыми, отчаянными людьми из штрафбата, постоянно находящимися под угрозой смерти, не имея авторитета, возложенного на меня Красной армией. Если вы хотите, чтобы я командовал, то должны дать мне соответствующие полномочия. В противном случае от меня не будет толка для Красной армии, для военных действий и для вас. Люди не станут подчиняться ни единому моему приказу, дорога не будет построена, а продукты не будут доставлены. Вы не можете просить меня остаться в армии…

– Я не прошу, я приказываю!

– Товарищ генерал, отправьте меня в штрафбат, конечно, но не просите командовать. Я буду сержантом, ефрейтором – тем, что вы сочтете подходящим для меня. Но если вы хотите, чтобы я послужил армии, у меня должны остаться погоны. – Александр решительно продолжил: – Разумеется, вы как генерал понимаете это лучше других. Вы не забыли генерала Мерецкова? Он сидел в московской тюрьме, ожидая казни. Но власти предержащие решили, что он будет командовать Волховским фронтом. Итак, его повысили до генерала и дали армию вместо дивизии. Как, по-вашему, он мог бы преуспеть в командовании армией, будучи крестьянином, которым он на самом деле и являлся? Сколько бойцов он послал бы на смерть, если бы был ефрейтором, а не генералом? Вы хотите прогнать немцев с Синявинских высот? Я это сделаю для вас. Но я должен сохранить свое звание.

Мехлис смотрел на Александра с обреченным пониманием:

– Вы доконали меня, майор Белов. Через час вас пошлют в Синявино. Конвоир отведет вас в камеру за вашими вещами. Я понижаю вас в звании до капитана, но это все. Где ваши награды?

Александр хотел улыбнуться, но не стал.

– Их у меня забрали перед допросом. У меня нет медали Героя Советского Союза.

– Сочувствую, – произнес Мехлис.

– Мне также нужно новое оружие и новые боеприпасы. Мне нужен нож и палатка, а также новое снаряжение. Мое старое снаряжение пропало.

– Вам следует лучше следить за своим снаряжением, майор Белов.

Александр отдал честь:

– Постараюсь! И я капитан Белов, товарищ генерал.