Книга Леди с дурной репутацией, страница 34 – Тереза Ромейн

О, да! Незаконнорожденная дочь герцога оказалась между двумя мирами, но одета куда выше своего статуса, как высокородная.

Кассандра нашла Джорджа в его лаборатории, среди всех этих полок и ящиков, которые он называл «камера-обскура». Тяжелые шторы были раздернуты, и красный свет заката проникал в полутемное помещение. В воздухе стоял металлический запах.

Поздоровавшись, она сказала:

— Я участвовала в таких же экспериментах, какие описаны в ваших бумагах.

Когда он обернулся, Касс затаила дыхание: не сказать, чтобы Джордж в вечернем костюме так уж сильно отличался от Джорджа в повседневной одежде. Все его костюмы были отлично сшиты из самой лучшей ткани, галстуки — высокие и накрахмаленные, по последней моде.

Джордж в вечернем костюме держал в руках небольшой стеклянный пузырек с выражением сосредоточенности на лице, а низкое красное солнце подсвечивало его со спины. К такому виду она была не готова: это был взгляд на человека, а не на сюртук или галстук, на человека, который опробывает вещества, который увлечен этим и не обращает внимания на течение времени.

Господи, какой потрясающий вид! В особенности, когда она заметила, что на руках у него рабочие перчатки, все в пятнах и брызгах от каких-то загадочных химикатов.

Он стоял и хлопал глазами, потом приветливо улыбнулся:

— Беспокоитесь из-за вечера?

Касс провела рукой по платью от талии к бедру.

— Никто в таком изумительном платье не станет беспокоиться. Если бы я одевалась так все время, то превратилась бы в столп непоколебимого спокойствия.

Закупорив пузырек, он вернул его на место на одну из полок, и металлический запах начал слабеть.

— У вас ведь есть отложенные про запас деньги, не так ли? Вы могли бы сами покупать такие платья.

— Нет, не могу. Дело не в том, сколько я зарабатываю и сколько откладываю, — слишком долго мне приходилось быть экономной, чтобы не тратиться на все то, что не должна была иметь.

Отсюда ее дешевые шляпки, про которые талдычил Чарлз.

И нет, у нее нет сбережений. Копить деньги — это для тех, кто принадлежит к среднему классу общества: новых богачей, торговцев и коммерсантов с хорошим достатком. Люди такого образа жизни, какой вела Кассандра, не могут позволить себе откладывать средства, но тех, кто относился к сливкам общества, это нимало не беспокоило.

Джордж передвинул одну из ламп на длинном столе, потом вернул ее на прежнее место.

— А что Чарлз? Вы на него тратитесь?

— Трачусь, все время: на вещи, которые ему нужны, и на что-то абсолютно ненужное, но которое он желает заполучить. Но это все равно стоит намного меньше, чем шелковое платье.

Закат окрасил его лицо слабым румянцем.

— Что насчет меня?

— А что насчет вас? Мне нужно купить для вас что-нибудь прелестное — вы это имеете в виду? Роскошный шелк? — она засмеялась, но он был странно серьезен.

— Сможете воспользоваться своими деньгами или средствами, которые у вас имеются, чтобы помочь мне? Если, например, я не выплачу вам жалованье?

Вопрос ее удивил, но она с легкостью ответила на него:

— Конечно, смогу.

— Вы ответили не задумываясь, прямо вот так сказали, что поможете. Любому, — он отвернулся и занялся крышкой большой камеры-обскуры. — Это комплимент великодушию вашего сердца.

— Вы ведете себя странно, а то, что сейчас сказали, совсем непохоже на комплимент… то есть похоже, но на комплимент вам, — теперь покраснела она, но понадеялась, что мягкий свет вечерней зари скроет это. — Потому что нет, я не сказала бы такого любому, но да, вам смогла так ответить. Прямо вот так.