Книга Сделка с герцогом, страница 62 – Валери Боумен

Перед окном, поверх крыши, он смутно различил верхнюю часть деревянной лестницы. Что за?.. Не веря своим глазам, он наблюдал, как над крышей появилась темноволосая голова Вероники. Его жена цеплялась за лестницу, словно утопающий за соломинку, и вид у нее был смертельно напуганный.

Как был, в халате, Себастьян выбрался из окна на занесенную снегом крышу, в два шага достиг лестницы и подхватил Веронику одним ловким движением.

– И что ты делаешь? – воскликнул он резче, чем собирался, охрипшим от страха голосом. – Здесь снег, лед… ты же могла убиться!

– Я… я знаю, – дрожащим голосом ответила та.

У нее стучали зубы. Себастьян увидел, что она не только без шляпки – даже без пальто, в одном домашнем платье и какой-то накидке.

– Ты что, с ума сошла?

– Да! – решительно ответила она. – Именно сошла с ума!

Взяв ее за руку, Себастьян повел ее за собой, пробираясь по глубокому снегу обратно к окну, подтолкнул туда Веронику, следом залез сам и захлопнул створки, перекрывая доступ морозному воздуху. Вероника стучала зубами от холода, пока отряхивалась от снега и растирала замерзшие ладони. На него она смотрела с опаской, словно подозревала, что в любую секунду он может снова выкинуть ее в окно.

– Где ты набрала камней в такую погоду? – поинтересовался Себастьян, тоже отряхиваясь от тающего снег.

– Это Джастин принес, – дрожащим голосом призналась Вероника.

Себастьян сдернул с кровати одеяло и, торопливо укутав ее, подтолкнул к камину:

– Иди ближе к огню и объясни, ради всего святого, что ты там делала.

– Хотела сделать что-нибудь… необычное, – проговорила она неуверенно, кутаясь в одеяло.

– Но зачем? – Себастьян поворошил угли кочергой. – И где ты посреди ночи достала лестницу?

– Джастин принес. Мне очень нужно было с тобой поговорить.

– А в дверь постучать не судьба?.. Погоди-ка. Хочешь сказать, Уитмор ждет снаружи? – не веря своим ушам, спросил Себастьян.

Вероника кивнула, закусив губу.

Себастьян вернулся к окну и снова его распахнул.

– Уитмор, ты здесь?

– Ну наконец-то вспомнили! – донесся снизу бодрый голос Джастина.

– Что ты там делаешь?

– Мало ли что… Помогаю сестренке! – послышалось снизу.

– Да она же упасть могла! – взревел Себастьян. Как же ему хотелось надавать другу тумаков за беспечность.

– Во-первых, она очень настаивала. Думаю, тебе не нужно объяснять, что, если уж Вероника что-то вбила себе в голову, отговаривать бесполезно. Во-вторых, все это время я держал лестницу и глаз с нее не спускал. Если бы она сорвалась, я бы ее поймал. Ну что, вы там мириться будете? Пока выясняете отношения, я бы еще поспал! Холодно, знаете ли!

– Спасибо тебе, Джастин! – прокричала Вероника со своего места у огня.

– Иди домой, Уитмор! Что за ненормальная семейка! – проворчал Себастьян, закрывая окно, а затем вернулся к жене. – Ты понимаешь, что могла сломать себе шею?

Она сморщила нос.

– Если бы я просто постучала в дверь, вряд ли ты бы мне открыл.

– Ты же боишься высоты! – заметил Себастьян, уперев руки в бока.

– Боюсь. Но мне нужно было кое-что тебе сказать, и немедленно, – сказала она твердо, вглядываясь ему в лицо.

– Так говори.

Взгляды их встретились, и он заметил, что глаза ее полны слез.

– Себастьян, прости меня!

Несколько мгновений он смотрел на нее, словно на привидение, потом поднес сложенную чашечкой ладонь к уху.