Книга Зов призрачных сердец, страница 78 – Татьяна Ма

– Все те же «Мысли о воспитании», – прочитал он название.

– А вот еще одна! – выкрикнула Рада.

Она потянулась за книгой и вытащила ее с трудом – книги в этом ряду стояли так плотно друг к другу, что, чтобы вынуть их, пришлось приложить усилия.

Когда она вытянула третью книгу, где-то за книжными шкафами раздался протяжный щелчок, скрип и скрежет невидимого механизма.

Алексей и Рада переглянулись. В следующее мгновение один из шкафов с легким скрипом отъехал вперед, создавая между ним и соседним крошечный выступ.

– Получилось! – обрадовалась Рада.

Вскоре под напором грубой силы Алексея шкаф поддался и выступил вперед настолько, что за ним открылся проход. Рада посветила внутрь фонариком.

– Там ничего нет, – разочарованно пробормотала она.

Они вошли внутрь, предварительно подставив к шкафу стул на случай, если механизм снова сработает и закроется. Однако это оказалось излишним, и проход обратно, в кабинет, оставался открытым.

Внутри действительно было пусто, лишь у стены стояла пара пустых шкафов.

– Неужели столько усилий, и все напрасно, – раздосадовано сказала она.

Правда, теперь девушка задумалась: а что, собственно, она рассчитывала здесь отыскать?

– Смотри, здесь лестница! – радостно прокричал Алексей.

Рада подошла ближе к нему, и Алексей поднял фонарик. Его тусклый луч выхватил из мрака винтовую лестницу, спиралью уходящую вниз. Стены были обшиты темным деревянными панелями, украшенными затейливой резьбой.

Мобильный телефон в руках рады пискнул, предупреждая о низком заряде аккумулятора, и тут же отключился.

– Осторожнее. – Алексей подал Раде руку, и они начали гуськом спускаться по лестнице, осторожно переставляя ноги, чтобы не свалиться и не упасть.

– Пахнет старыми книгами и чем-то еще… Кажется, ладаном, – шепнула Рада.

Каждый шаг отзывался гулким эхом, лестница под их ногами вздыхала и стонала.

– С ума сойти! – восхищенно проговорил Алексей, водя фонариком по стенам.

Внизу их встретила настоящая сокровищница знаний: повсюду были книги в кожаных переплетах с золотым тиснением на корешках.

– Вот, значит, где настоящая библиотека Хворостиных.

– Видимо, последний из княжеского рода, боясь, что дом разграбят революционеры и толпы мародеров, решил спрятать книги здесь, а тайник зашифровал весьма мудрено, – поняла Рада.

– Выдумка себя оправдала, – сказал Алексей. – Судя по всему, мы первые, кто попал сюда за последние сто лет.

– Не упади Библия на пол, мы, может быть, никогда не нашли листок с шифром, – тихо отозвалась Рада.

– Нам явно кто-то помог его найти.

Они оба замолчали, уставившись на огромный портрет, висевший на дальней стене. На картине была запечатлена ослепительно красивая юная девушка. Она сидела в беседке и смотрела на зрителя через плечо. Словно до этого любовалась прекрасным садом и обернулась, когда ее кто-то позвал. Ее светлые волосы, уложенные в сложную прическу, украшала синяя лента, контрастирующая с розово-персиковым платьем и цветами, увивавшими белые колонны беседки.

– Это же… – Рада не договорила, завороженно глядя на портрет. Что-то в выражении лица девушки показалось ей знакомым, словно она уже видела их.

Под портретом размещался массивный стол с отодвинутым стулом, словно кто-то только что сидел здесь, а потом встал и спешно покинул комнату. Вся поверхность стола была заставлена свечами и лампадами, будто бы…