Книга Зов призрачных сердец, страница 80 – Татьяна Ма

– Надеюсь, карманные фонари и мобильники больше не выйдут из строя одновременно, – сказал он, – но на всякий случай эта лампочка накаливания станет для нас лучом света в темном царстве, – пошутил он.

– У тебя когда-нибудь бывает серьезный настрой? – покачала головой Рада.

– Я очень серьезен, почти всегда, – возразил Алексей, – но быть серьезным не значит быть букой.

– Значит, я бука? – Рада скрестила руки на груди.

– Ну… – Алексей задумчиво поднял глаза к потолку.

– Надеюсь, мы работаем вместе первый и последний раз, – вздохнула Рада и стала спускаться в подвальное помещение.

– А я надеюсь, что мы с тобой, Рада, перевернем вверх дном еще не одну усадьбу, – крикнул он ей вслед и рассмеялся.

Хоть Рада и ворчала, но не могла не признать: без Иволгина она бы давным-давно сбежала из Хворостино. Она никогда не была впечатлительной, как она думала, но, видимо, потому что никогда не сталкивалась с призраками и легендами, которые материализовались из небытия прямо на ее глазах.

Когда Алексей спустился к Раде, в руках у него была сумка с инструментами.

– Ты все-таки собираешься ломать стол, – нахмурилась она. – Я не позволю тебе этого сделать.

– Я не собираюсь его ломать, лишь приоткрою заднюю стенку.

– Ты уверен, что там что-то есть?

– На сто процентов. Обещаю, стол не пострадает, и я верну все на место, как только пойму, что в нем есть тайник, а в тайнике…

– И что же ты думаешь найти в этом тайнике?

– Не знаю, сейчас посмотрим.

При других обстоятельствах Рада не позволила бы Иволгину так варварски вскрывать антикварный стол. Что скажет хозяйка усадьбы? Но теперь… Теперь ей никакого дела не было ни до исторических ценностей, ни до мнения Ирины Васильевны Темниковой. Раде казалось, что они с Алексеем приблизились к отгадке той тайны, которую многие годы скрывал этот дом. Отступать теперь? Ни за что.

Пока Алексей возился со столом, действуя, к облегчению Рады, весьма аккуратно, она рассматривала портрет. Он был большим и висел на расстоянии около метра от пола, возвышаясь и словно довлея над тем, кто бы решил сесть за этот стол, вот на этот отодвинутый стул. Кто повесил сюда картину, подальше от людских глаз? Кто заставил стол свечами и приходил сюда, чтобы сидеть перед портретом, будто перед иконой? Князь Хворостин, который, судя по страшным записям, сгубил сначала мать княжны Елены, а потом и ее саму? Или же портрет принес сюда представитель другого поколения Хворостиных? Может быть, тот последний из князей, кто и придумал хитроумный шифр с книгами?

– Я был прав! – воскликнул Алексей.

Рада посмотрела на довольное лицо археолога. В руках он держал небольшую шкатулку из темного дерева, на крышке которой имелась искусная резьба.

– Внутри одного из ящиков есть механизм, который должен был отодвинуть заднюю панель и открыть взгляду тайник, – сказал Алексей, – но механизм, видимо, сломался, поэтому пришлось вскрывать стол вот таким, как ты, Рада, наверняка считаешь, варварским методом.

– Значит, ты уже вчера ночью заметил этот механизм?

– Да, и опробовал его, но понял, что что-то не работает.

– Хорошо, что сработал тот, который отодвигает книжный шкаф, – с сарказмом заметила Рада. – Иначе ты бы снес все в кабинете.

– Признаюсь – снес бы, – подтвердил Алексей.

– Не зря в институте тебя многие называют Шлиманом наших дней.