Книга Убийство между строк, страница 19 – Грета Фогель

Я вас понимаю, тарелочки, понимаю…

– О, хорошо, что я отговорил Лидию тащить наши наборы семейного фарфора на вечер. Сейчас бы здесь была выставка современного искусства, а не книжный клуб. Инсталляция называлась бы «Осколки роскоши», или как-нибудь в этом роде.

– Какой кошмар! – раздалось со стороны столика, на котором потихоньку обустраивался буфет.

Пока я гадала, какая катастрофа могла произойти, сестра Майка опередила меня:

– Я не взяла чайник! Как мы будем заваривать чай?

– У меня есть электрический чайник, так что я просто поднимусь на один этаж и принесу его.

Минут за десять до начала вечера стали потихоньку подтягиваться гости. Лидия, мило улыбаясь, выдавала каждому вошедшему по картонной тарелочке с тонкой полоской торта и предлагала занять любое место. При этом девушка следила, чтобы каждый опустил в банку пять долларов и не ухватил лишний кусок. С подставки, напоминающей многоуровневый фонтан, постепенно исчезали небольшие пирожные, которые, очевидно, она также испекла сама.

Ривз только и успевал ставить чайник и разливать заварку, пахнущую пряным жасмином, по картонным стаканчикам. Невольно я ловила прикованные к Майку восхищенные взгляды тающих дам. Да они чуть ли не облизывались на него и смотрели с куда как большим аппетитом, чем на торт! А чизкейк Лидии, надо сказать, был самым вкусным из всех, которые я когда-либо пробовала.

Покачав головой, я отправилась развлекать гостей непринужденной беседой и отвечать на вопросы о книгах. Кто-то даже решил, пока мероприятие не началось, что хочет купить парочку романов, так что я временно встала за кассу.

Эти двое – брат и сестра – ворвались в мою жизнь совершенно внезапно, но я уже не представляла, как раньше вообще справлялась без их помощи. В который раз я напомнила себе, что мы втроем собрались здесь, чтобы найти убийцу Фримена, а не только весело провести время, и начала приглядываться ко всем пришедшим более тщательно.

Судя по всему, в отличие от меня, Лидия не забывала о цели визита. Как только новые люди перестали прибывать, она подскочила ко мне и доложила:

– Я обошла книжный и послушала, о чем говорят. В основном темы для разговоров были самые обычные, поэтому каждой из групп я подкинула пищу для размышления. Скажем так, я как бы по секрету сообщила, что это было любимое место Фримена в нашем городе и сказала, как я сожалею, что он не с нами, позволив обсуждать его фигуру вовсю. И, ты знаешь, теперь все окружающие гудят только о бедняге Итане. Всем уже плевать, что мы, вообще-то, собрались обсудить книжную новинку. Возьмешь на себя правое крыло? А мы с братом поделим между собой оставшихся подозреваемых. Еще минут пятнадцать на сбор информации, а потом нужно будет начать официальную часть.

Приглядываясь к пришедшим, я не сразу узнала шерифа: в однотонной темно-синей рубашке с длинным рукавом он сливался с остальными гостями… Вот он, полицейский в естественной среде обитания, пожевывающий кусок торта… Я выглянула из-за горшка с монстерой, словно сидела в засаде. Со своим пузиком шериф не то чтобы очевидно выделялся из толпы: многие примерные семьянины обзавелись похожими, пусть и меньшего размера, знаками отличия.

Очевидно, я чем-то выдала себя, потому что, приметив меня, полицейский кивнул и тут же двинулся в мою сторону.