Книга Убийство между строк, страница 42 – Грета Фогель

Я до последнего не хотела идти спать, нависла над кряхтящим аппаратом в подсобке и медитативно наблюдала, как из недр на свет выползают глянцевые кадры. Так можно было стоять до самого утра, поэтому я поставила оставшиеся фото в очередь на компьютере и в конце концов все-таки отправилась наверх и улеглась в кровать.

Я встала за два часа до открытия магазина и решила посвятить это время сортировке кадров. Взяла с витрины канцтоваров пухленький альбом для семейных фотографий, на обложке которого улыбались чужие родители, дети и даже золотистый ретривер. Прости, Итан, но мне придется брать что есть. Давай договоримся, что они радуются не твоей смерти, а ее расследованию.

Аккуратно отклеивая пленку, я помещала под нее на картон снимки и снабжала серии кадров соответствующими подписями. Ну вот, осталось дождаться палинолога с ее оборудованием и опытом снятия образцов. Не выдержав, я начала составлять описания почвы и грунта в свободных окошечках альбома, а также перечислять названия деревьев и растений, периодически сверяясь с Google. Работа была проделана обширная… Что угодно, лишь бы сменить заезженную пластинку в голове, на которую были записаны одни и те же переживания.

Оставалось все еще слишком много свободного времени до прибытия Элизабет, и от скуки я распечатала еще и найденные на биологических сайтах фотографии внешнего вида пыльцы растений, которые росли у коттеджей подозреваемых. Майк переживал и часто звонил, но спустя некоторое время благодаря своему внутреннему чутью понял, что меня не нужно беспокоить, и перестал терзать мой номер – но не душу. В итоге планировать встречу с доктором наук пришла только Лидия, но даже она показалась мне какой-то настороженной и непривычно тихой. Я уже перестала понимать, что творится вокруг, и не могла сосредоточиться, а запал от работы над сбором материала уже испарился. Мне не хватало Майка. Мысли метались, словно запертые в клетке летучие мыши, не в силах найти покой.

Свет в букинистическом всегда был таким ярким или у меня просто обострились чувства? Книжный вечер начался, когда улицы города окутал туман. Это оказалось так символично: я словно и сама блуждала по родным и знакомым закоулкам разума, но не узнавала их. В такую погоду каждая тень кажется загадочной и страшной, а на деле оказывается всего лишь ветвями, раскачивающимися на ветру. Мы все ошибаемся и иногда пугаемся обыкновенных силуэтов на стене, отбрасываемых от самых безобидных вещей и предметов. А то, чего мы так долго и упорно не замечали, внезапно зловеще возникает, стоит дыму осесть и рассеяться.

– Джулия. Джулия! Все в сборе. Пора начинать.

Я не помнила, как здоровалась со звездой сегодняшнего вечера, и не заметила, как встретила гостей. В памяти осталось, как я кивала всем подряд и улыбалась, не разбирая лиц.

Я откашлялась и объявила на весь зал имя Элизабет Шелтер. Под аплодисменты и заинтересованные взгляды толпы она встала в центре и оглядела публику. Судя по данным Википедии, ей должно было быть за семьдесят, но выглядела она невероятно свежо, и дать ей больше пятидесяти не получалось никак. Она принесла с собой какое-то умиротворение и внутреннюю гармонию, и я невольно начала искать среди собравшихся Майка. Он не присоединился к нам вообще или просто вышел на время? Мой взгляд поймала Лидия и приветственно махнула.