Книга Убийство между строк, страница 45 – Грета Фогель

Огромное пространство кабинета химии было погружено в синий полумрак. Каждая парта была раза в два больше обычной и представляла собой маленькую лабораторию. Из стола выдвигалась секция, где хранились пробирки и реактивы, необходимые для простых школьных опытов. Микроскопы были прикручены прямо к столу. Но того, что я искала, здесь не было. Элизабет рассказывала, что на заре карьеры ей приходилось проводить очень сложные манипуляции для того, чтобы получить образец.

Нужно было сначала соскрести образец с вещи, процедить его через воду, с помощью центрифуги превратить все в гранулы, а затем последовательно применить сильные и концентрированные кислоты. Кислоты разрушили бы песок, глину, целлюлозу, но не палиноморфы – споры грибов и пыльцу растений. Мне бы понадобилась защитная одежда, плотные перчатки, маска. Нужно было бы закрыть окна и вентиляцию, чтобы не допустить загрязнения пробы сторонними пыльцевыми зернами.

Органические останки требовалось залить специальным желеобразным составом, а затем распределить тонким слоем на предметном стекле перед микроскопом.

В случае с бумагой было бы проще сразу растворить ее в кислоте, чтобы получить образец.

Но, к счастью, современные мощные микроскопы позволяли пропустить все эти сложные этапы и исследовать записку напрямую. Я с тоской посмотрела на мощные лампы под потолком. Использовать их для работы означало бы привлечь к себе внимание. Уверена, включенный свет в одном-единственном кабинете точно был бы замечен сразу даже при мимолетном взгляде на фасад здания и рассекретил бы мое местонахождение. Так что я зашла в незапертую учительскую, взяла самый мощный на вид микроскоп и залезла с ним под парту. Отсоединив переносную лампу, которой был снабжен каждый стол, и включив подсветку самого микроскопа, я принялась крутить колесики, выстраивая нужное увеличение. С первого раза у меня ничего не получилось, и пришлось искать в интернете инструкцию к данной модели. Благо стикер с маркой и разновидностью не отклеили, и я быстро разобралась, как сделать нужные мне настройки. Пригибая голову и сидя на корточках в ужасно неудобной позе, я дрожащей рукой достала то самое письмо и принялась делать все по методу Элизабет Шелтер, о котором прочла в книжке.

Я начала медленно продвигаться от левого верхнего угла листа к левому нижнему, останавливаясь, чтобы сделать увеличение больше и рассмотреть пыльцевые зерна. Звучало, если честно, гораздо круче, чем выглядело. Вскоре я сдалась и легла на пол, потому что спина уже жутко устала. Нужно было искать не только то, что есть, но и то, чего не было видно. Доктор часто повторяла, что растения не во все периоды выбрасывают пыльцу, а есть и такие, которые и вовсе не делятся ею, если не наступить на цветок или не задеть его бутон. А еще существуют цветы, у которых пыльца выделяется в настолько незначительных количествах, что ее очень сложно, почти невозможно обнаружить. Но о том, что человек соприкасался с растением, можно судить по косвенным факторам. Например, на листьях примулы, живет гриб puccinia primulae, более нигде не встречающийся. И хотя пыльцу примулы я, естественно, не нашла, зато легко отыскала споры нужного грибка: они подтверждали наличие примулы в саду того, кто создал это письмо.