Книга Усмиритель душ. Том 1, страница 99 – Priest P大 (Прист)

Палач всю жизнь судил других, но никогда не подвергался допросу сам. Он долго молчал, но так и не придумал ничего лучше честного ответа:

– Прошу меня простить, я не могу сказать.

Палач понимал, что лгать Чжао Юньланю себе дороже. Усмиритель глубоко затянулся, вынул из кармана фрагмент стены с восьмиугольным символом и показал Ван Чжэн.

– Что это значит? – спросил он. – Это символ Клина гор и рек?

Девушка внимательно посмотрела на знак и покачала головой:

– Нет. Когда я была маленькой, отец учил, что восьмиугольник означает гору, а круг снаружи – воду.

– А он не обманул тебя? У вас, неграмотных, был ведь и другой символ горы, верно?

Ван Чжэн сохраняла спокойствие, несмотря на бестактность Усмирителя.

– Да, для обычных гор, а восьмиугольник символизировал священную гору, ту самую, где расположен Клин. Когда я была жива, это место считалось запретным, и никто, кроме вождя, не смел здесь появляться.

Чжао Юньлань нахмурился.

– Но я не вижу вокруг никакой воды, – заметил он.

– Прошло столько лет, всё могло измениться.

– Народ ханьга использовал артефакт для заключения Робла на протяжении многих лет. Они наверняка знали куда больше. Почему тела, похороненные в воде, могли спастись от Клина гор и рек?

Палач задумался.

– Гора неподвижна, а вода бежит неудержимым потоком. Возможно, она способна подавить его силу?

– Почему бы тогда и нам не попробовать?

Палач встал. Чжао Юньлань подозвал к себе Ван Чжэн и нетерпеливо постучал по циферблату часов. Девушка тотчас юркнула в Зеркало прозрения. Палач взмахнул рукой, рассеяв туман, и пальцем прочертил линию в воздухе. Снег тут же растаял, обратившись сперва тонкими ручейками, а затем бурной рекой. Души, заключённые в артефакте, чудесным образом успокоились.

Чжао Юньлань услышал шум, а чуть погодя смог различить в нём голос:

– Ещё не стар, но силу потерял… – Он вздрогнул и стал прислушиваться, повторяя и сам, словно зачарованный: – Камень ещё не стар, но силу потерял… Вода не холодна, но льдом покрыта… Тело не рождённое, но уже мертво… Душа не тлела, но в пепел обратилась…

Палач, наблюдавший за Клином гор и рек, резко обернулся. Усмиритель тряхнул головой, отгоняя видения прочь, и разорвал связь с артефактом. В тот же миг он заметил отражённую от белого снега вспышку – за спиной Палача вдруг появился неизвестный и занёс огромный топор над его головой.

Чжао Юньлань ни на миг не забывал о пистолете у себя в кармане. Он молниеносно вскинул руку, нажал на спусковой крючок, и пуля вошла противнику точно в лоб. Палач, выхватив оружие, вихрем развернулся и ударил по лезвию топора. Послышался звон, и соперники отскочили друг от друга на несколько шагов.

Лицо нападавшего скрывала бледная маска, из дыры на лбу сочилась иссиня-чёрная жидкость. Демон медленно вытер чёрную кровь и повернулся к Чжао Юньланю. Лицо с нарисованными чертами скривилось в жуткой улыбке.

– Усмиритель… – произнёс вкрадчивый голос. – Прошла тысяча лет, а ты ничуть не изменился.

Чжао Юньлань не понял, о чём речь, и удивлённо вскинул бровь. Маска вновь сменила выражение: теперь неизвестный то ли смеялся, то ли плакал.

– Раньше ты не был так жесток ко мне. Впрочем, это неважно, всё же дар огня никогда не…

Палач не дал демону договорить и бросился в бой. Его клинок со свистом рассёк воздух. Чжао Юньлань никогда не видел Палача в такой ярости и попятился, чтобы не мешать поединку.