Книга Истина под кожей, страница 88 – Клиа Кофф

Похоже, деревья здесь изначально высадили треугольником – земля по его центру была совершенно плоской, и ее усыпали сосновые иглы.

– Хочешь, чтобы я там проверил? – спросил Митч Джейн покачала головой.

– Нет. Поверхность слишком ровная. – Она отступила назад и оглядела участок с удаления, крутя головой вправо-влево.

– Вон там больше похоже, – заметила Стили.

Джейн проследила за ее взглядом:

– Бинго.

К востоку живой стеной рос высокий бамбук. Он выглядел непроходимым. Между стволами, местами доходившими метров до двух, если не больше, земля была устелена сухими листьями и кусочками коры. Они подошли ближе.

– Не завидую тому, кто волок тело через этакую чащу, – сказал Уэст.

– Мы не знаем, как здесь все выглядело, когда пропала Риган Харт, – заметила Джейн.

Скотт снял рацию с крепления на ремне.

– Давайте разделимся и посмотрим, можно ли пролезть внутрь. Второй канал. Считаем, эта точка – шесть часов. Эрик, бери Стили и идите на девять часов. Смотрите внимательно. Детективы, ваше направление – между часом и двенадцатью. Митч, иди с Джейн и со мной. Мы попробуем три часа. Если кто что увидит… – Он кивнул на рацию.

На точке три часа бамбук был такой же густой. Но чуть дальше показалось нечто вроде прогалины – на самом деле там просто была высажена разновидность с меньшим количеством листвы. Санчес и Уэст прошли вперед, а Скотт, Митч и Джейн остановились.

– Давайте я пойду первым, – предложил Митч. – Я могу щупом расчищать дорогу.

Он наклонился, чтобы преодолеть первый ряд бамбуковых стволов – внешне нетронутых. Листья и обломки коры образовали на земле естественную мульчу, мягко пружинившую под ногами.

Несколько минут они молча пробирались между стволов. Бамбук заглушал все звуки извне. До них больше не доносилось ни пения птиц, ни шума машин, ни жужжания насекомых. И вдруг раздался тихий свист – как будто кто-то раздвигал ветви бамбука совсем близко. В следующее мгновение показалась розовая бейсболка Стили – она шагала, уставившись в землю. Эрик шел за ней, оглядываясь через плечо.

– Рамос, – позвал Скотт.

Эрик покрутил головой и увидел его.

– Есть что-нибудь?

– Ничего.

Стили поковыряла носком ботинка листья на земле, обнажив плодородную почву.

– Легко копать. Если найти местечко, где не очень много корней.

– Давайте узнаем, где наши детективы, – сказал Скотт. Он заговорил в рацию: – Ю-Три вызывает Ю-Один, доложите ваше местоположение. Прием.

Рация издала треск, потом раздался голос Уэста:

– Ю-Один, это Ю-Три, мы на часе, сейчас уточню.

Прием.

Скотт придержал рацию возле плеча, наклонив голову. Динамик снова ожил:

– Ю-Один, это Ю-Три, десять сорок пять, М. Прием.

Брови Скотта взлетели вверх, и он уставился на Эрика, нажимая на рации кнопку вызова.

– Повторите?

Уэст медленно повторил:

– Десять сорок пять, М. Прием.

– Стойте на месте, Ю-Один на подходе. – Скотт поглядел на Джейн и Стили. – Нашли.

– Что? – воскликнул Митч, не веря собственным ушам. – Копы нашли тело? Здесь?

– Они полагают, что да. Теперь дело за вами. – Скотт пошел вперед, но Митч так и застыл на месте. Эрик подтолкнул его в спину антенной своей рации.

Детектив Санчес ждала возле восточной границы рощи.

– Там что-то вроде впадины, – крикнула она, – и оттуда воняет, но, как по мне, гнилым бамбуком.

Они быстро пошли к Уэсту. Джейн охватило знакомое чувство – чуть ли не облегчение, – которое она обычно испытывала, когда искала скрытые захоронения, работая на ООН. Когда ищешь труп, найти его – хорошо. Во всех остальных случаях – ужасно.