Книга Змеиное княжество, страница 179 – Екатерина Гичко

Плевок угодил в филейную часть убегающего мужичка. Слюна тут же разъела ткань штанов, и пострадавший перебудил весь караван воплями. На его счастье это произошло ещё на территории княжества Шаашидаш, где недостатка в воде не было. Погонщика посадили в ручей и оставили там до самого утра. Следующие два дня он ехал, лежа в повозке на животе, демонстрируя отсутствие кожи на заднице и осыпая верблюда и его хозяина проклятиями. Сочувствия, правда, не дождался, так как не захотел ответить на вопрос, какого Тёмного он полез к опасному зверю.

Это было единственное достойное упоминания событие. Путь тянулся скучно и однообразно. Никто не испытывал интереса к самой девушке. Тем более она почти никогда не снимала покрывала с головы, а в пустыне, после того как кожа её сильно обгорела, стала закрывать лицо по самые глаза. Немой молодой парнишка, ничего особенного. Возможно, у него родственники в Умабаре, всё же что-то от песчаников в его облике есть. Вероятно, его предки когда-то остались жить в Шаашидаше, а их потомки иногда посещают родину, дабы не утерять свои корни.

Город приближался медленно, хотя люди всеми силами стремились достичь его как можно скорее. Они добрались до его стен, когда солнце уже стало клониться к закату.

При первом взгляде город не впечатлял. Его стены цвета глины были высоки и сливались с окружающим ландшафтом. Несмотря на близость реки, недалеко от берега которой и выстроили город, зелени здесь почти не было, но гуляли песчаные ветра. От наступления пустыни реку защищали невысокие горы. Между двумя каменными склонами был узкий проход к берегам, а прямо напротив него расположился город. Тейсдариласа не понимала, почему его возвели здесь, а не на берегу, поближе к воде. Ведь в пустыне все поселения возникают именно вокруг водоёмов. По пути им попадались развалины заброшенных посёлков, которые в своё время строились на местах оазисов. Но если вода уходила из этих мест, то уходили и люди. Здесь все стремились быть ближе к воде.

Первое, что понравилось Тейсдариласе в городе, – огромные железные ворота, расписанные золотой краской. Она ярко и радостно вспыхивала в лучах заходящего солнца. Потом уже девушка обратила внимание, что под крышей каждой сторожевой башни на стене имелись золотые рисунки: спирали, круги, треугольники, волнистые линии… А над главными воротами яростно полоскалось на ветру огромное полотнище жёлтого цвета с изображением солнца. Солнце почему-то было синее.

Стража на воротах проверяла их медленно, игнорируя сильный ветер и нервозность людей: за столько дней путешествия по пустыне почти каждый научился угадывать приход песчаной бури. Когда ворота гулко бухнулись за последним членом каравана, в воздухе уже витал туман из песка. Все спешили добраться побыстрее до постоялого двора и скрыться от надвигающегося ненастья. Стены города защищали от сильных порывов ветра, но от густого облака пыли защиты не было.

Тейсдариласа, ещё будучи в пути, решила остановиться там же, где и все торговцы каравана. Сама она город не знала, куда идти – представления не имела, а купцы не будут рисковать собственными кошельками и жизнями и останавливаться в не проверенном годами месте. За Рори же следовать было неразумно: он мог заподозрить что-то, если она увяжется за ним. А найти его она всегда сможет в облике зверя. От нюха кошки сложно скрыться.