Онлайн книга «Легенды доблестных времен»
Из седельной сумки сэра Бонифация раздался демонический хохот. Сэр Нэвил вздрогнул: – Кто это там у вас… наверное, какой-нибудь карлик? – Карлик?!! – гневно донеслось из сумки, да так, что хладнокровный Бифрост нервно застриг ушами. – Ты кого это назвал карликом, несчастный женоненавистник? Сэр Нэвил потянул из ножен меч: – Хоть ты и карлик, но твой малый рост не помешает мне поучить тебя хорошим манерам. И сэр Нэвил решительно направился к лошади сэра Бонифация. – Но ведь… – попытался вмешаться сэр Гэвин и лишь безнадёжно махнул рукой. Сэр Нэвил тем временем заглянул в седельную сумку и потрясение произнёс: – Господа, я собирался отсечь оскорбившему меня наглецу голову, но, как видно, кто-то уже сделал это до меня. Соизвольте объяснить, каким образом отрубленная голова разговаривает?!! Йорик в этот момент, скорчив обидную гримасу, продемонстрировал сэру Нэвилу высунутый язык отвратительного тёмно-синего цвета. – Это гомункулус, – ответил сэр Гэвин, – наш неоценимый помощник, знающий ответы на любые вопросы. – В самом деле?!! – невероятно оживился сэр Нэвил. – В таком случае пусть он мне скажет, почему я принял десять лет назад обед безбрачия. – Как?!! – поразился сэр Дорвальд. – Вы не знаете причины принятия вами обета?!! – Не только не знаю, – сконфуженно признался сэр Нэвил, – но позабыл даже то, до каких пор должен проявлять свою мужскую сдержанность. – Сэр Йорик! – позвал сэр Гэвин, стараясь говорить как можно дружелюбнее. – Не соизволите ответить? Гомункулус противно захихикал. – И таков ваш ответ? – Нет, ответ довольно прост. Ненормальный принял обет безбрачия по причине редкостного в наше время скудоумия… Думал, что так он будет выглядеть ещё более героически, чем раньше… Обет действителен до тех пор, пока принявший его не отметится участием в одном из Турниров Чести. – Отметиться великолепной победой? – попытался поправить Йорика сэр Нэвил. – Нет, достаточно всего лишь участия, – мстительно уточнил гомункулус. – А почему я забыл все, что связано с моим обетом? – Потому что были контужены в голову ядром баллисты в битве у Перевала Теней. – Ну… это многое объясняет, – расслабился сэр Нэвил. – В частности, и то, – подхватил сэр Дорвальд, – что вы меня не помните. – Мне так неловко… – Пустяки, главное, что теперь вы во всём разобрались. Сэр Бонифаций пошевелился, из немного скособоченного шлема послышался тихий стон. – Сэр Бонифаций! – Сэр Гэвин присел рядом с очнувшимся другом. – Вы меня слышите? – Мнэ… – Я не могу снять ваш шлем. – Там замочек… – донеслось из-за забрала, – с секретом… И сэр Бонифаций неуловимым движением руки отстегнул шлем, отложив его в сторону. – Если не ошибаюсь, сэр Нэвил? – неуверенно спросил он, снизу вверх глядя на склонившегося над ним владельца замка. – К вашим услугам, сэр. – Почему вы оказали нам столь враждебный приём? – Я думал, что это женщины, сэр! – Женщины?!! – Сэр Бонифаций приподнялся на локтях. – А разве среди нас были женщины? И он с недоумением посмотрел на сэра Гэвина. – Нет, уверяю вас, никаких женщин с нами не было, – поспешил заверить друга сэр Гэвин. – Ну вот, – сэр Бонифаций натянуто улыбнулся, – а вы говорите – женщины… – Но я не знал! – пафосно воскликнул сэр Нэвил. – Понимаете, мой обет… это так для меня важно. Целых десять лет… – Как?!! – опешил сэр Бонифаций. – Вы целых десять лет не прикасались ни к одной женщине? – Ни к одной! – гордо подтвердил сэр Нэвил. – Но как же так? А до того, как вы принесли столь тяжкий для благородного рыцаря обет? – Я девственник! – с чувством оскорблённого достоинства коротко ответил рыцарь, невероятно этим гордясь. – И как же вы все эти годы?… – До сих пор как-то справлялся. – Извольте пояснить! – Ну… регулярные занятия с мечом, конные прогулки, стрельба из лука по соломенным чучелам… – И что, помогает? – серьёзно спросил сэр Бонифаций. – Ещё как! Хотя, как известно, и физические нагрузки должны знать меру! – Потрясающе! – Сэр Бонифаций одним рывком поднялся с земли. – Позвольте пожать вашу героическую руку. И рыцари обменялись крепким мужским рукопожатием, громко лязгая железными рукавицами. – Нет слов, дабы выразить моё восхищение! – пробормотал сэр Бонифаций, лихорадочно думая о том, а не помогут ли методы сэра Нэвила справиться ему со своей единственной страстью – обжорством. Кто знает, кто знает… – Ну, ребята, вы даёте… – пробасил давящийся хохотом гомункулус. – Вижу, мне здорово повезло в тот день, когда я присоединился к вам. – Прошу в замок! – И сэр Нэвил повёл гостей внутрь своих неприступных апартаментов. Обед вышел просто отличным. Как оказалось, в замке сэр Нэвил жил не один, а с десятком слуг, сплошь состоявших из древних глуховатых дедков. Дедки были сущим геморроем, и их прислуживание за столом превратилось в настоящую пытку. Во-первых, слуги все как один были глуховаты на оба уха. Во-вторых, многие уже находились в глубокой стадии прогрессирующего старческого маразма. В-третьих, передвигались они с такой скоростью, что горячие блюда успевали по нескольку раз остыть, пока попадали из кухни в пиршественный зал. – Но почему вы не наймёте молодую прислугу? – всё недоумевал сэр Бонифаций, неприязненно наблюдая, как ветхий дедок, скособочясь, несёт ему жаркое. Жаркое безнадёжно остыло, не приблизившись к столу даже на расстояние вытянутой руки. Из уголка рта немощного старика на подбородок капала тонкая струйка слюны. – Это совершенно исключено! – решительно отрезал сэр Нэвил. – Но ведь можно нанять исключительно мужчин! – Да?!! А что, если они приведут сюда с собой женщин: матерей, жён, сестер, возлюбленных, племянниц, крестных, свах, падчериц… Моя девственность будет в опасности. А я никак не могу допустить этого, любой ценой. – Но эти пожилые люди… – Старики намного безопасней! – строго возразил сэр Нэвил, давая понять, что спорить с ним на эту тему – совершенно бесполезное занятие. Выудив из своего супа деревянную челюсть, сэр Гэвин благоразумно отказался от первого, удовлетворившись распитием чудесного ирландского виски. |