Книга Прощай, моя красотка, страница 103 – Рэймонд Чандлер

— С очаровательной компанией.

— Вам бы следовало с ней оставаться.

— Вы знаете, как это бывает — отвернешься, а какой-то приятель уже покупает ей выпивку.

Парень понимающе захихикал и сделал едва заметное движение подбородком сверху вниз.

Я успел нагнуться и отскочить в сторону. В воздухе послышался свист дубинки. Я уже привык к тому, что любая дубинка в этих краях автоматически опускалась на мою голову. Рядом кто-то смачно выругался. Краем глаза я заметил долговязого человека с дубинкой в руке. Я не заметил, когда он вынырнул из-за шлюпки. Делать нечего. Я тихим и злым голосом приказал:

— Идите вперед и не трусьте!

И громко щелкнул предохранителем.

Долговязый стоял как вкопанный, дубинка свисала с его запястья. Тот же, с которым я разговаривал, не спеша обдумывал создавшееся положение.

— Для вас это ничего не значит, — вдруг серьезно сказал он. — Вам не выбраться отсюда.

— Я подумал об этом. А еще подумал, что вас это не касается.

— Что вам нужно?

— У меня есть пистолет, — сказал я. — Но он вовсе не обязательно должен выстрелить. Мне надо поговорить с Брюнеттом.

— Он уехал по делам в Сан-Диего.

— Тогда я поговорю с его заместителем.

— Хорошо, — приятным голосом сказал тот, что пониже и помоложе. — Мы спустимся вниз, а вы спрячете пушку перед входом.

— Я спрячу пушку, когда пройду через дверь.

Он засмеялся.

— Отправляйся на пост, Слим! Я сам разберусь. Ну, что ж, следуйте за мной.

Он пошел впереди меня, а длинный тип растворился в темноте.

Мы прошли через палубу и спустились по скользкой лестнице. Внизу была толстая дверь. Мой сопровождающий открыл ее и осмотрел замок. Улыбнулся, кивнул, придержал для меня дверь, и я шагнул внутрь, пряча пистолет в карман.

Дверь за спиной закрылась, лязгнув замком.

— До сих пор вроде спокойный был вечер, — проговорил парень.

Перед нами за позолоченной аркой оказалась обычная игровая комната. В дальнем углу стояла короткая стеклянная стойка и несколько стульев. В центре лестница уходила вниз. Я слышал звук вращающихся рулеток. В комнате было не больше полусотни людей.

Двое в смокингах, не спеша, никуда не глядя, направились к нам. Этого следовало ожидать. Подойдя к арке, оба сунули руки в карманы, за сигаретами, конечно. Мой сопровождающий поджидал этих господ.

— Ну что ж, с этого момента мы должны вести себя более организованно, — сказал невысокий человек в смокинге. — Вы не возражаете?

— Вы — Брюнетт? — внезапно спросил я. Он неопределенно пожал плечами.

— Конечно.

— Вы не выглядите круто, — сказал я.

— Надеюсь, нет.

Два человека в смокингах вежливо зажали меня между собой.

— Здесь, — сказал Брюнетт, — мы сможем спокойно поговорить.

Он открыл дверь.

Комната была похожа и непохожа на каюту. Две медные лампы свисали в шарнирных подвесах над темным столом из пластика. В углу стояла большая комбинированная установка: приемник с проигрывателем и большая стопка пластинок. Красный ковер покрывал пол, и на нем стоял диван из красной кожи, столик с сигаретами и графином, несколько стульев.

— Садитесь, — сказал Брюнетт и зашел за стол. На столе было много деловых бумаг с колонками цифр, отпечатанных на бухгалтерской машинке. Он сел в кресло с высокой спинкой и осмотрел меня. Затем взял со стола ручку, почесал ею мочку уха. У него была кошачья улыбка, но мне нравятся кошки.