Книга Тени Рентиана, страница 125 – Дана Канра

Утром за простым завтраком было нерадостно: грустно, подавленно и к тому же раскалывалась на части голова. Эдит не пришла, сославшись на дурное самочувствие, а Шанталь была белой как полотно — что, впрочем, не мешало ей с аппетитом уплетать яичницу.

В зал влетела встревоженная привратница и протянула хмурой хозяйке письмо.

— Что это? — недовольно поинтересовалась Джейн, смешно наморщив нос.

— Послание от генерала правительственных войск, госпожа графиня… Замок осажден армией.

Звяк! Вилка вылетела из дрогнувших пальцев Мии, и она порадовалась, что Эдит повезет узнать об этом, когда ей станет лучше. Новый, двадцать третий год семнадцатого темпира, начался с самого неприятного из неприятных сюрпризов, а Его Величество Базиль Алисон жестоко обманул своих верных гвардеек.

Новый год в Матресе прошел спокойно и без происшествий, однако у кардиналиссы Анны душа была не на месте — и все из-за непутевой девчонки Раймонды. Зная ее столько лет и воспитав, как родную дочь, конечно же, кардиналисса не могла отдать ее под топор палача, и весь серьезный разговор с Раймондой и Шанталь являл собой обычный фарс. Цель проста — примирить этих двоих и заставить мирно служить короне, не добром, так обманом. А что делать, если они не понимают по-хорошему? Родство родством, а политика сурова.

Но Анну терзали тревожные сомнения, от которых она никак не могла отделаться. Иногда выручали бесконечные дела и обязанности, но едва наступала ночь, беспокойство наступало с новой силой. Все изменилось, когда в Матрес прибыли эти две несносные девицы — полная противоположность Вион и Матиа. Они хотя бы дружны. Надо будет потом поставить их в пример герцогиням — если те останутся в живых и привезут пленниц. И даже если не привезут.

А казни не будет. Кардиналисса уже все решила, просчитав до малейших деталей, и даже знала, где станет укрывать Раймонду, если Ее Величество останется непреклонной. В последнее время она страшна в гневе, после того, как неблагодарный мерзавец, по ошибке судьбы надевший корону и ставший мужем Виолет, предал и ее и королевство. Хорошо, что Эдит Листон спасла от Марениуса весь мир в целом и Рентиан в частности, иначе было бы гораздо хуже.

Шанталь же — мерзавка под стать Марениусу, ее не жаль отправить на плаху.

С этими мыслями Анна лежала в кровати, и устало смотрела в потолочную темноту. Все тело сковала мучительная усталость, но сон наотрез отказывался приходить. Придется утром велеть слугам достать из кладовой сушеные травы, успокаивающие перед сном, и приготовить отвар. Следующим вечером она выпьет его, заснет, и все будет хорошо. И только она успела подумать об этом, как зашуршало в правом углу спальни — кажется, рядом с камином.

Анна подавила зевок и приподнялась на локтях. Вглядываться в темноту бессмысленно, а если увидишь там какую-то неведомую животину из Темного Царства, то не обрадуешься. Пришлось переселить себя, дотянуться до свечей и огнива, но для этого пришлось встать с кровати. Пройти по комнате, держа перед собой свечу и вполголоса взывая к милости Сестер — дело нехитрое, но действенное ли? Никогда прежде Анна не оставалась один на один со злом. А Шанталь Матиа не в счет. Не зло, а так, злишко.

В углу обозначился мужской силуэт. Марениус не заставил себя долго ждать — он стремительно шагнул навстречу скупому рыжеватому свету из мрака, щелкнул пальцами и огонь погас. Комната погрузилась в привычную темноту, а Анна ощутила на своем горле твердые горячие пальцы. Хватка усиливалась, дыхание слабело, и сколько бы женщина не мотала головой, силясь высвободиться, попытки оставались тщетными. Она даже вцепилась ногтями в убивавшую ее руку, но Марениус лишь залился коротким злым смехом.