Книга Тени Рентиана, страница 78 – Дана Канра

− Стойте и не двигайтесь, Шанталь Матиа. Вы арестованы.

Пусть будет так, отрицать попытку спровадить кардиналиссу на тот свет бессмысленно, поверят, конечно же, главе духовенства, а не дочери казненной когда-то мятежницы, погрязшей в дурной репутации и служебных ошибках. Но прежде необходимо узнать…

− Как?! — вырвалось у герцогини хрипло и зло. — Как вам удалось вернуться?! Оттуда не возвращаются!

− Иногда в Темное Царство попадают Ангелы, − сказала Анна с горечью. — Удивительно, Матиа, ведь мы все уповали на то, что вы принесете пользу стране Маренто. И вот как все обернулось.

Злоба вскипела в голове и в сердце, как раскаленная смола, и Шанталь рванулась вперед. Шлеп! Чужая ладонь врезалась в беззащитную смуглую щеку, нехорошо зазвенело в голове, и снова эти всполохи! Не теряя даром времени, Анна схватила ее за шиворот, презрительно усмехнулась, покачала головой.

− Вы глупы и пусты в своей мелочной мести, Шанталь Матиа — вот, что я давно собиралась вам сказать.

Протащив преступницу через всю комнату, Анна швырнула ее в другое кресло и дернула витой шнур на стене. Головокружение, резкая боль в голове, злость и отчаяние — вот губительная смесь нездоровых ощущений, выводящих сейчас Шанталь из строя. Она легкомысленно не взяла с собой ни шпаги, ни клинка, но это можно использовать как оправдание перед дознавателями. В конце концов, никаких свидетелей преступления не имеется, может ей и повезет, как везло раньше.

Стоит попробовать сбежать, но тогда ей придется драться с кардиналиссой, это равносильно признанию. Неужели Анна не понимает, что у нее совсем нет доказательств? Время покажет, пока оставалось только ждать — благо, что когда вечером прибыла карета из Каменных Башен, поднявшиеся гвардейки позволили арестантке обуться. И Шанталь ни на момент не сомневалась: ей повезет и все закончится хорошо, какие бы наветы старая дура в сутане не плела. Она легко позволила заковать себя в ручные кандалы с легкой цепью и увести прочь из этого дома, а злость и досада быстро улеглись, уступив место расчетливому холодному спокойствию.

Герцогиня Матиа была усажена в тюремную карету с закрытыми окошками и увезена в старую крепость, славившуюся неприступностью и каменными башнями, из-за которых ей дали такое название. Не растрачивая себя на пустую тревогу, Шанталь позволила стражницам обыскать себя и легкими шагами вошла в полагающуюся ей камеру.

В конце концов, такой финал был вполне логичен, учитывая, что коты, а вывел Анну из Темного Царства именно кот, обладают мистическими качествами и знают больше, чем люди, и если бы Шанталь вспомнила об этом, когда Ангел вбежал в открывшееся зеркало, все было бы иначе. Так думала она много позже, лежа в кромешной темноте камеры, и сожалела о собственном бессилии.

И только утром герцогиня Матиа вспомнила, что теперь может в любой момент призвать Марениуса — разумеется, в самом крайнем случае, который, возможно и не наступит.

Сначала Эдит была уверена, что ей сопутствует небывало щедрая удача, однако быстро поняла, что жестоко ошиблась в этом. Чудом и обманом вырвавшись за пределы городских стен, она брела уже неделю пешком, и только сонные домики обширных столичных предместий остались позади, девушка побрела по берегу длинной широкой реки, названия которой, увы, не знала. Да и зачем, казалось бы, теперь? У нее не осталось при себе оружия, зато нашлось в кармане несколько звонких монет, которые Эдит отдала по пути мимо предместий случайно встреченному гонцу и попросила довезти бумаги до Томирана. Тот, конечно, очень удивился, но сделал серьезное лицо и пообещал выполнить свою задачу. И теперь совесть Эдит Листон была чиста.