Книга Тени Рентиана, страница 79 – Дана Канра

Даже несмотря на два нападения. Конечно, с Шанталь Матиа вышло случайно, но она хотя бы жива. Как и кардиналисса. Думая об этом, девушка тяжело вздохнула: сложно быть подколодной змеей после оказанного доверия, но если на кону чужие жизни, да и твоя, в общем-то, тоже, придется поневоле стать хоть змеей, хоть устрицей, хоть жабой. И все, что ей оставалось теперь делать− это пытаться убежать. Жаль, что нет ни коня, ни горсти мелких монет, ни оружия. Все осталось в столице Маренто, благо сама живой ушла.

Ноги сбились и сильно болели, и она, в конце концов, остановилась на берегу, села на холодную траву, и стянула опостылевшие сапоги, затем чулки. Еще немного и бедные пальцы ног покрылись бы кровавыми мозолями от такого долгого пути. Ей повезло, что привечали добрые жители в предместье, иначе бы Эдит умерла от голода еще там, но что теперь ей делать? Солнце медленно опускалось за горизонт, и, судя по всему, придется ночевать здесь, а завтра плестись дальше или ждать, пока мимо пойдет любое торговое судно. Хорошо, что при себе у нее есть на пальце серебряное кольцо, купленное еще в Томиране — им можно будет расплатиться за перевозку.

Тяжело вздохнув, Эдит легла на траву. Раздеваться бессмысленно, плащ, в котором она сбежала, худо-бедно согреет, даже если им не укрываться, ну а если застанут врасплох, удобнее будет убежать.

Позади раздались тихие, почти неслышные шаги. Привыкшая улавливать любые звуки девушка, быстро встала и резко обернулась, ожидая увидеть ту же Шанталь, которой она здорово досадила или стражницу или хотя бы Марениуса, хотя зачем бы повелителю Темного Царства подкрадываться к ней? Но Эдит ошиблась, никто не пытался захватить ее или навредить как-либо иначе. Неподалеку от нее застыла девушка неясного возраста и самой яркой красоты, которую Эдит когда-либо видела.

Рост ее был невысокий, телосложение — пожалуй, даже слишком хрупкое, молочная кожа, тяжелые густые темно-рыжие волосы, огромные янтарные глаза, и маленький нежный рот. Кто она и что тут делает? Сердце у юной Листон забилось от странного волнения, пересохло. Знала ли она прекрасную незнакомку раньше?

− Здравствуйте, фемита Эдит, − поприветствовала девушка ее первой хрустально-звонким голосом.

− Здравствуйте…

− Вы, наверное, испугались меня. Прошу прощения, я иногда забываю, что непривычна людям, − собеседница склонила голову и тут же подняла взор, окинула Эдит пристальным цепким взглядом. — Но вам незачем бояться, со мной вы в безопасности. Я — та, кому вы молились долгие годы, надеясь на лучшую жизнь.

− Великая Мать Нертус? — сорвалось хрипло с уст.

− Да.

Если бы Эдит не видела своими глазами появления Марениуса, то ни за что бы не поверила, но силы жизни и смерти, огня и воды настолько близки и настолько тесно связаны с людьми, что нелепо это отрицать. Да, она молилась Нертус, взывая к ее бесконечной милости, ведь в приюте детей не учили молиться Сестрам. Может быть, где-нибудь в Томиране рассказывают отпрыскам про двух богинь, но она почти ничего о них не знала. Зато выучила все про Нертус. Великая Мать, которой поклонялось томиранское духовенство, не являлась выдумкой или мифом, уходящим корнями в далекое прошлое, она существовала. Невозможно было подделать столь инфернально бледную кожу, строго-печальные глаза, невозможно было столь искусно сшить старинный костюм из алого бархата, идеально сидевший на худощавой фигуре. И Эдит, мигом забыв про усталость, поклонилась Великой Матери Нертус до земли.