Книга Травница для орка, страница 22 – Ева Мир

Внутри лежала стрела.

* * *

— И если когда-нибудь, в другой жизни, где мы не враги с тобой… Если ты снова найдёшь стрелу, и она будет моей… — сказал он мне в спину.

— Я пойду за ней, — прошептала я. — Даже если весь мир будет против.

Я застыла, уставившись на стрелу. Она была знакома мне до боли. Та самая форма наконечника, чуть изогнутое оперение, едва заметная гравировка на древке.

Вольный Ветер.

Сердце пропустило удар.

Мир вдруг стал беззвучным.

Я подняла глаза на отца.

— Он не настаивал. Не просил ничего. Только передал дар. Стрелу. И сказал, что выбор за тобой.

Я с трудом вдохнула.

— Одну луну назад он пришёл один. Откуда-то он знал, что волчья лихорадка выкашивает наши деревни.

Я покраснела. Ведь от меня Ветер узнал об этом.

— И он принёс ростки Лунной слезы.

Я посмотрела на отца.

Он улыбался.

— Это было благородно. Он знал, что я не попрошу. С этого начались наши переговоры.

— Переговоры о мире с орками? — спросила я дрожащим голосом.

— Мир заключён, — подтвердил отец. — Совет эльфов согласился. Совет орков — тоже. Они готовы сесть за стол, чтобы проработать детали. Все понимают, что пришло время строить, а не разрушать.

Я подняла взгляд.

— И ты… принял его слово?

— Я принял его поступок. Как я понимаю, он так же отпустил тебя, хотя знал, кто ты.

Я молчала.

— Последние несколько месяцев были сложными для меня, дочь. Я понял кое-что про тебя: твой путь больше не должен подчиняться чьей-то воле. Ни моей. Ни чьей-либо ещё.

Я снова посмотрела на стрелу. Казалось, она пульсировала в моих ладонях. Символ обряда. Символ связи. Символ… свободы.

— Что ты выберешь, Лили?

Стрела в моих ладонях была не оружием. Не напоминанием. Не просьбой. Она была путеводной нитью. От него — ко мне.

Сердце билось в горле.

Я не видела Ветра со дня, когда он отпустил меня — свободной. Но даже на расстоянии между нами не угасло ничего. Ни жар, ни память, ни что-то большее… то, что я не могла назвать. Но знала: оно есть.

И я выбрала.

Не из страха. Не из долга. Из свободы.

Ответ был ясным как день.

Я сделала шаг назад, к центру зала.

И поклонилась.

— Я… приму его приглашение.

— Уверена?

— На этот раз — да.

И я знала: теперь всё начнётся заново. Но уже не с огня и боли.

А с выбора.

Моего.

* * *

Я стояла на балконе, завернувшись в тонкий шёлковый плащ. Внизу, у подножия башни, уже собирали вещи, запаковывали свитки, седлали лошадей. Он скоро приедет. Сегодня. Может быть — уже в пути.

Я не видела его с той самой ночи. С той поляны. С того прощального поцелуя, что отдал мне всё и не потребовал ничего. Но я ощущала его приближение — так же, как чувствуют приближение грозы или весны. Как будто сердце ловило ритм его сердца.

— Ты правда уезжаешь? — спросила Астра. Она держала меня за руку и пыталась не плакать. Но у неё не получалось. У меня — тоже.

— Да. Но ты же знаешь — я всегда буду с тобой. Внутри, — я приложила её ладошку к её груди, потом к своей. — Здесь. И ты сможешь приехать ко мне, когда я окончательно там освоюсь.

Она всхлипнула и кивнула.

Я обняла её крепко, вдохнула запах её волос — детства, нашего дома, цветочных подушечек и молока с мёдом. Это прощание не навсегда, но и не совсем «до скорого». Потому что я уезжала туда, где всё будет иначе.

— А он красивый? — прошептала Астра. — Тот, к кому ты едешь?