Книга Упырёк, страница 17 – Эдвина Лю

— Кто знает, где Вендела?

— Она не взяла выходной? — спросил Дайлен.

— Ничего не говорила, — ответил Криззен задумчиво. — Она бы вчера предупредила. Мармален!

Лассе вытянулся во весь рост, прижав руки к бокам.

— Сбегай-ка к ней… хотя стоп. Возьми бирки, слетай побыстрей.

— А если она это, — Лассе сделал выразительное движение бровями, и ловцы помимо воли улыбнулись.

— Невзирая на слёзы, пьяные истерики и даже на крепкий здоровый сон, — отрубил Криззен. — Я всё понимаю, но дело-то предстоит серьёзное! На днях будет проверка.

И сунул Мармалену в руки два оторванных билетика из толстой книжечки с перемещениями. Подумал, и добавил ещё два.

— На всякий случай держи. Дело важное, рядовой. Так что живенько!

«Если она не убьёт меня, как только откроет мне дверь — это будет поистине великое волшебство!» — успел подумать Лассе, прежде чем порвал бирку с уже вписанными координатами дома Венделы.

Дверь, около которой оказался Лассен, выглядела совершенно обычно. Он постучал, но никто ему не открыл. Стукнул ещё несколько раз, но шагов с той стороны не услышал. Прижался щекой к холодному, крашенному в синий цвет, дереву, вслушался в тишину. Ни движения. Тогда Мармален подумал, что, наверное, Вендела спит, и постучал в третий раз. И снова без результата.

Постучать ещё? Рядовой поднял руку. Из квартиры напротив высунулся пожилой мужчина и сипло сказал:

— Не ночевала.

Лассе застыл с поднятым кулаком и обернулся. Мужчина в пижаме, обмотанный шарфом от носа и до живота, прокашлялся, обдавая юного ловца запахом чеснока, и повторил:

— Не ночевала. Как вчера с утра ушла — не появлялась.

— А вы кто? — уточнил Лассе.

— Сосед. Она мне ключи оставляет.

— Зачем?

— Затем, что растеряха она. А ты кто? Сослуживец? Что хотел? Когда в последний раз её видел?

Лассе попятился, рискуя свалиться со ступенек лестницы — квартира Венделы находилась на втором этаже.

— А ну стоять! Куда?

— Вообще не приходила? — уточнил Мармален, потихоньку нащупывая ногой ступеньку. — А вы ей кто?

— Не знаешь?! Меня — не знаешь?! — пожилой мужчина рванул шарф на груди.

Лассе спустился на одну ступень и покачал головой.

— Я старший офицер Арчи Труффо, бывший начальник участка! У меня, знаешь, чутьё на Тёмных… Так что ты, сколь ни переодевайся, не сбежишь.

Рядовой от неожиданности споткнулся и, цепляясь за перила, оказался ещё немножко ниже. Арчи Труффо кинулся за ним. Лассе развернулся и кинулся вниз огромными скачками, перепрыгивая через две-три ступеньки сразу.

— Я не Тёмный! — крикнул он, когда Труффо налетел сзади, хватая его за шею. — Я даже вообще не маг!

— В участке докажешь! — Труффо втащил Лассена обратно на лестничную площадку, ногой открыл дверь своей квартиры и начал шарить одной рукой в её недрах.

Магией Арчи не воспользовался — Мармален заподозрил, что перед ним выгоревший маг. Труффо достал откуда-то из прихожей наручники и сковал Лассену руки за спиной. Вытащил из его кармана бирки, избавил рядового от оружия, пропуск долго изучал и так и сяк.

— Хорошая подделка. В наше время таких было не достать! — одобрительно сказал он. — Но меня не обмануть, мальчик.

— Что дальше? — спросил Лассе, прикидывая возможные варианты освобождения.

Можно, наверное, выпутаться, но нападать на старого, заслуженного ловца? Как бы его удар не хватил. Тут что-то неприятное на краткий миг подкатило к груди, и Мармален испуганно дёрнулся в сторону. Ударился об стену ногой — аж дух захватило. Зато прояснилось в голове, и неприятное в груди отпустило.