Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 40 – Марина Ефиминюк

Я искала взглядом Янгеля и не находила. Художник потерялся! Бумагу с карандашом, что ли, раздобыл и в порыве вдохновения забыл о времени?

Новость, что кое-кого мы недосчитались, Илайс встретил флегматично, дескать, сейчас вернем, и отправил охрану прочесывать пещеру. Мы ждали их возвращения возле повозок и наслаждались летним солнцем, до красноты целующим носы и щеки.

– Не переживайте, Виталия, – зачем-то уговаривал меня Ярран, не обращая внимания на ироничные взгляды помощника владыки. – Вашего друга непременно отыщут.

– Или он сам придет во дворец, – со вздохом пробормотала я.

Через некоторое время стражи под локотки привели щуплого, высокого, как каланча, парня в аляповатом костюме. Абсолютно незнакомого. Пленник диковато крутил головой, пучил испуганные глаза и не понимал, почему хмурые стражи насильно выдворили его из пещеры. И куда-то ведут… Странно, как бедолага не поседел.

В удивленном молчании всей компанией мы следили за их приближением.

– Как будто непохож, – протянул Илайс, склонив голову к плечу, словно в горизонтальной плоскости узнать в другом человеке нашего художника было проще.

– Конечно! Это же не он, – со смешком прокомментировала я.

Наконец стражи встали, но продолжали крепко держать парня. Видимо, чтобы не сбежал.

– Почему именно этого? – с любопытством спросил Илайс у подчиненных.

– Рисовал, – объяснил один из здоровяков.

– Уходить не хотел и упирался, – донес второй.

– Рейнин, отпустите во имя теплого ветра! – почуяв в Илайсе главного, взмолилась испуганная жертва недоразумения. – Я не знал, что каменных владык запретили рисовать! Клянусь, больше не буду и одарю каждого владыку амулетом!

Тот со вздохом кивнул стражам, чтобы перестали удерживать парня, вытащил из поясной сумки золотую монету и сунул ему в руку.

– Купи, хороший человек, самых дорогих амулетов, – посоветовал он.

Хороший человек припустил к прилавкам с такой прытью, словно стражи за ним гнались в драконьей ипостаси.

– Кто-то помнит, как выглядит художник? – невозмутимо обратился к моим землякам Илайс.

Мужчины начали переглядываться. Судя по всему, без аляповатых шмоток и агрессивного начеса Янгеля никто опознать не брался. Не запомнили даже разноцветные глаза! Один из магов вовсе предположил, что художника с нами не было и он остался отсыпаться после праздника в мужском пансионе. Никого не смущало, что Ян просил у коллектива бумагу с карандашом – тяжелое утро и второй завтрак губительно сказывались на мужской памяти.

Все в задумчивости посмотрели на меня.

– Надежда на вас, госпожа Екорриева, – по-родолесски произнес Илайс, привычно исковеркав мою фамилию. – Вам память не изменяет сегодняшним днем?

– А если изменит, то оставим моего помощника побираться, – не без иронии заключила я, впрочем, никого не пристыдив.

Яррана попросили сопроводить остальных гостей во дворец и передать владыке, что мы скоро вернемся. Госпожа бестиолог будет доставлена в целости и сохранности. Ни одной шпильки не потеряет.

На входе в пещеру Илайс заставил всех притормозить и предпринял попытку придать стройности хаотичным поискам:

– Вайрити, во что был одет наш друг?

– Илайс, вы действительно не запомнили Янгеля? – не понимая, издевается он или говорит серьезно, спросила я.