Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 72 – Марина Ефиминюк

Повозка тронулась, через некоторое время мы покинули территорию академии. Исчезли указатели, укатанная дорога испортилась, лес стал гуще. По земле между деревьями стелился жидкий туман. Мы постепенно приближались к озеру, которое я накануне видела с высоты смотровой башни. Смотритель бестиария утверждал, что в этих местах часто встречали двуликую нечисть.

По привычке я начала проверять по кармашкам на кожаном жилете ловчие артефакты.

– Рано, еще не приехали, – буркнул Илайс и прихлебнул из термоса травяной чай. Замечу, из моего термоса. Вытребовал и спасибо не сказал.

Вчера они с художником, передавая друг другу пресловутую фляжку, вломились на смотровую площадку и прервали на полуслове разговор. При виде владыки у Илайса сделался такой вид, будто фляжку ему захотелось проглотить. В смиренном молчании он сдал контрабанду.

Многозначительная фраза Эсхарда, что мы только начали, таки повисла в воздухе. Что именно мы начали, оставалось загадкой. Видимо, брачные драконьи танцы. Не зря матушка сунула в сундук бальное платье и маловатые туфли. Плясать, так при полном параде.

Повозка между тем петляла по лесу. Туман появлялся и исчезал. Невольно я заметила, что мы три раза проехали мимо коряжистого дерева.

– Мы заблудились? – сдержанно спросила я.

– Драконы не теряются в лесу, – высокомерно заявил Илайс.

– То есть мы катаемся кругами, чтобы я запомнила местность? – уточнила я. – Все прекрасно, друзья. Я запомнила.

Охрана странно переглянулась. Уже через десять минут повозка остановилась, словно парни услышали волшебное слово. Прежде чем начать охоту, как и всегда, я воткнула в землю персональный портал, похожий на четырехгранный стилет с навершием, вытащила два амулета и невольно оглядела здоровяков. Четырех высоких, тяжелых мужчин один талисман перетащить к повозке не сможет.

– Со мной идут трое, – распорядилась я. – Один остается здесь. Будет принимающим.

– Идем все вместе, – мрачно распорядился Илайс, затягивая шнурки на высоких ботинках.

– Один портальный амулет сможет перенести только двоих. Безопасность важна!

– Да, мы здесь, чтобы обеспечить тебе безопасность, – объявил он. – В случае чего, обернемся драконами, а ты переместишься. Парни, не теряем нашего бестиолога. Помним, что ни одна шпилька…

Чувствуя, как подергивается нижнее веко, я молча развернулась и пошагала через густые заросли папоротника туда, где туман казался особенно плотным.

– Уходит! – гаркнул один из охранников и рванул за мной следом.

К счастью, двигались драконы бесшумно, но на этом их достоинства заканчивались. Эта была воистину самая безопасная охота на бестий в моей жизни. Я даже леса-то толком не видела за спинами могучих верзил, окруживших меня со всех сторон. Илайс плавно перемещался впереди, двое прикрывали с боков, а третий страховал спину. Они беспрестанно крутили головами, вглядывались в туман и заросли. В общем, мастерски делали за меня всю работу.

Возле ручья Илайс развернулся и подал руку со словами:

– Не намочи ноги, мой драгоценный друг.

– Так. – Я уперла руки в бока и медленно перевела дыхание. – Наша чинная прогулка по лесу начинает выглядеть безнадежно нелепой!

– Хорошо, перебирайся сама, – охотно согласился он и подал короткий знак собратьям, чтобы те не пытались помогать.

И я провалилась одной ногой в размытую, вязкую почву. Сапог застрял по щиколотку. Чувствуя себя глупо, я пыталась вытащить ногу и не лишиться дорогой обуви. Драконы с истинно драконьей деликатностью смотрели в разные стороны и делали вид, что самостоятельную девицу вовсе не засосало. Она просто принимает грязевые ванны.