Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 71 – Марина Ефиминюк

Едва ужин закончился и мы вышли от ректора на освещенный фонарями двор, Эсхард объявил:

– Прогуляемся. Хочу показать тебе одно место. Я часто уединялся там со своими мыслями, когда учился в академии.

И мы пришли к смотровой башне. Когда начали подниматься по длинной винтовой лестнице, Эсхард поддерживал меня за локоть. В конечном итоге большая горячая ладонь как будто небрежно переместилась и вкрадчиво легла мне между лопаток. Всегда считала этот жест сугубо интимным.

– Ночью отсюда открывается чудесный вид на лесное озеро, – прокомментировал Эсхард, раскрывая деревянную дверь.

На смотровой площадке в тусклом свете огней, вживленных в каменный пол, возле высоких зубцов стояла не одна парочка. Не заметить кейрима было невозможно. Я отошла к парапету, пока студенты, неразборчиво прощаясь с владыкой, покидали смотровую площадку. С высоты открывался вид на необычное озеро, словно обведенное светящейся голубой линией. Темная вода то и дело вспыхивала огнями.

Наконец движение прекратилось. Башня опустела. Эсхард бесшумно встал у меня за спиной.

– Я просто обязана спросить, – с иронией проговорила я. – Ты помнишь имена тех «мыслей», с которыми здесь уединялся?

– Смутно, – хмыкнул он.

– Выходит, просто хотел проведать места былой славы? – обернувшись, подколола я.

Он смотрел сверху вниз внимательным взглядом.

– Возмести мне дары, – уронил в тишине.

– Давай внесем ясность, кейрим Нордвей, – потребовала я. – Какого рода компенсацию ты ждешь?

– Прикосновение, – с потрясающим спокойствием ответил он.

На мгновение у меня перехватило дыхание, а в голове пронеслись такие картины, которые, прямо сказать, плохо соответствовали желанию держаться подальше от этого мужчины.

– Сейчас?

– Да, – согласился Эсхард.

– Могу я просто вернуть сундук обратно во дворец?

– Конечно. – Блеснув глазами, он оперся рукой о кладку возле моей головы, склонился и прошептал на ухо: – Но прикосновение мне нравится больше.

– Пару дней назад я услышала забавную вещь от твоих стражей, – вымолвила я, стараясь не замечать побежавших по спине мурашек. Он даже не прикоснулся, а мне уже стало жарко. – Дворцовая охрана назвала меня невестой владыки. Той самой загадочной девицей, которую все с нетерпением ждут во дворце.

Я поймала его взгляд и изогнула брови, намекая, что жду объяснений.

– Неужели? – Он дернул уголком рта в усмешке и выпрямился.

– Самое время объясниться, Эсхард, – предложила я. – Ты говорил, что способен принять отказ женщины.

– Верно, но разве я говорил, что не буду пытаться тебя переубедить? – мягко спросил он.

– Через три месяца я покину Хайдес.

– У меня есть три месяца, чтобы ты передумала.

Внезапно Эсхард ласково провел по моей щеке костяшками пальцев, и от вкрадчивого прикосновения перехватило дыхание. Инстинкты молчали. Владыка приучил бестиолога во мне к своему присутствию и близости.

– Теперь мы в расчете, – выдохнула я.

Он усмехнулся, пряча за ресницами вытянутые вертикальные зрачки.

– Ты ошибаешься, Виталия. Мы только начали.

* * *

Солнце еще не поднялось над туманным островом Вариби, когда я уселась под матерчатый навес в кузов повозки. На охоту на диких бестий, а не сбежавших из вольера, со мной снарядили всего-то троих стражей и Илайса. На удивление скромно, учитывая, что владыка воспринимал меня несмышленой девицей, способной только корчить из себя боевого мага.