Книга Земля воров, страница 11 – Карина Халле

Обычно этот остров используют в качестве места гнездования древнедраги, но иногда в кратерах можно обнаружить и более мелких циклодрагов или кроведрагов, особенно если древнедраги перебрались в другое место. Поскольку единственной пищей драконов являются скальные олени, которых доставляют раз в месяц, более крупные драконы, когда голодны, едят более мелких. И именно этих мелких драконов я и должна сейчас найти.

Чем дальше мы бежим по плато, тем гуще становится вулканический туман, и мне приходится натянуть маску, чтобы дышать, потому что воздух щиплет глаза и заставляет их слезиться. Я чувствую, как липкие следы черной мази, которую нанесла вокруг глаз для защиты, превращаются в обсидиановые реки, стекающие по моим щекам и собирающиеся на маске. Пот выступает под кожаной броней, и мне хочется снять ее, но она необходима на случай нападения дракона. Хотя броня не защитит от когтей циклодрага или палаша врага, она рассчитана на то, чтобы выдержать струю огня, который является первой защитной реакцией дракона.

Наконец, Леми останавливается и замирает, уткнувшись носом в землю, что означает, что он нашел гнездо. Я молю вселенную, чтобы это было гнездо кроведрагов, яйца которых самые маленькие, немного крупнее куриных, но обладают достаточной силой для своего размера. Кроме того, с кроведрагами легче справиться, если их немного.

Внезапно над моей головой проносится тень, и я инстинктивно падаю на землю, не шевелясь и не издавая ни звука, даже когда приземляюсь на твердый камень. Я не осмеливаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть, но знаю, что Леми делает то же самое.

Порывы ветра от крыльев дракона выбивают пряди из моей косы, и густой воздух наполняется характерным зловонием — запахом серы, смешанным с чем-то травянистым, что напоминает мне о монастыре. Я не двигаюсь. Вероятно, это дракон, охраняющий гнездо, и судя по тому, что он еще не напал на меня, и по порывам ветра от взмахов его крыльев, я понимаю, что он большой, вероятно, древнедраг. Чем больше зверь, тем легче спрятаться, если не делать резких движений и не издавать звуков. К счастью, обоняние и зрение у них не самые лучшие.

Когда мерное хлопанье крыльев затихает вдали, я медленно отрываю подбородок от земли и вытягиваю шею, чтобы увидеть, как дракон пролетает над Леми на высоте около ста футов, продолжая свой ровный полет в сторону Мидланда, а за ним тянется длинный хвост, напоминающий хлыст. Он издает пронзительный крик, в котором теперь я слышу предупреждение. Он нас не заметил, но инстинкты заставляют его быть начеку.

Я жду, пока он не исчезнет в дыму, а затем быстро вскакиваю на ноги и спешу к Леми, который теперь стоит на лапах, снова сосредоточившись на гнезде.

— Хороший мальчик, — говорю я ему, поглаживая его шелковистую голову и заглядывая в неглубокий кратер. В траве и водорослях, из которых драконы строят свои гнезда, лежат два яйца, оба более трех футов в высоту и не менее фута в самом широком месте. Их скорлупа покрыта чешуйками светло-розового цвета с темно-малиновыми краями. Они красивые, слегка переливаются радужным блеском, который сияет даже под таким пасмурным небом, а это значит, что они не оплодотворены и готовы к употреблению.

Я выдыхаю и вытираю лоб перчаткой. Я чувствую, как ускользает время — в Мидланде оно странным образом течет быстрее. Однажды я думала, что отсутствовала час, но оказалось, что прошел целый день. Погода тоже ведет себя неестественно. Кислотные дожди поднимаются с земли в небо. Когда великий Магни впервые наложил заклятие на эту землю, чтобы заключить драконов в тюрьму, говорили, что магия изменила поведение окружающей среды, и я видела эти последствия собственными глазами.