Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1, страница 116 – Моргана Маро

– Хорошо, – не стала она спорить. – У меня есть немного денег, чтобы украсить это место.

– Хочешь показать, что второй принц не настолько безнадежен? – не сдержал усмешки Тай Фансинь.

– Когда Ся Ган вернется в столицу, здесь уже будут говорить о том, насколько повезло его дочери оказаться замужем за тобой.

– Сдается мне, все будут говорить о том, насколько второму принцу повезло обзавестись столь умной женой.

Сердце подпрыгнуло в груди, но Ян Юмэй проигнорировала его.

Оставив повозку у ворот, они решили прогуляться по медленно темнеющему Хэчжоу. Пройдя несколько улиц, Хуанъянь не могла не заметить множество фонариков и цветных лент, украшающих дома. В корзинах продавцов виднелись специально выращенные лилии с мягким голубым отливом.

– Сегодня какой-то праздник? – растерянно спросила она у второго принца.

Накинувший на голову капюшон Тай Фансинь ответил:

– Да. Сегодня отмечается день смерти Хуанъянь и победы Ляньцина.

Ян Юмэй споткнулась, но Тай Хао успел придержать ее за руку.

В честь ее смерти посмели создать праздник? И после этого у демонов нет сердца?! По крайней мере, на празднике в честь собственной смерти Хуанъянь еще не доводилось бывать.

– Видимо, эта демоница действительно страшна, раз люди до сих пор о ней помнят, – с горечью произнесла Ян Юмэй.

– Она не так страшна, как о ней говорят, – негромко произнес Тай Фансинь.

– Разве? Слышала, она была уродливой старухой.

Мимо них промчалась девочка с маской в виде искаженного лица с красными глазами, за которой бежал мальчишка в облике Ляньцина. В руке он держал лилию и размахивал ею во все стороны.

– Сдавайся, демон! Тебе не убежать!

– А вот и убегу, убегу! – радостно крикнула девчонка.

Знали бы они, что всего в шаге от них стоят перерождения Хуанъянь и Ляньцина.

– Это лишь слухи. В текстах, которые я читал, говорилось, что Хуанъянь могла пленить одним своим взглядом, а сто тысяч красавиц рядом с ней меркли и были подобны блеклым цветам.

– Правда? – ахнула Ян Юмэй. – Хотела бы я хоть немного приблизиться к этой красоте.

– Не стоит.

– Почему?

– Красота порой скрывает гнилое сердце.

Ей ли это не знать?

Хуанъянь всегда забавляло, как люди меняли ее облик из истории в историю. Где-то она являлась ужасной старухой, которая срезала лица с молодых девушек и натягивала их на свое, в иных рассказах она была сошедшей в Нижний Мир небожительницей, отрекшейся от всего светлого. Отчасти все это правда: Ян Юмэй действительно перевоплощалась при помощи чужой кожи, а в ее крови кровь рода Юнь, представители которого считались высшими светлыми духами, чья сила равна или даже превосходит силу небожителей. Да и уродливой Хуанъянь себя не считала, но зачастую все очаровывались ею благодаря колокольчику, который туманил разум.

– Ты много знаешь про Хуанъянь? – осторожно спросила Ян Юмэй.

– Не так много, как хотел бы, – признался Тай Фансинь, ведя ее по шумным улицам Хэчжоу.

Свет от фонарей мягко падал на его лицо, сглаживая глаза и губы. Если бы не маска…

– Меня в детстве запугивали Хуанъянь, – пожала плечами Ян Юмэй. – Говорили, что если перестану слушаться старших, то она придет ко мне во сне. Интересно, как же тогда в детстве запугивали саму Хуанъянь?

– В детстве? – переспросил Тай Фансинь.

– Хуанъянь ведь когда-то была ребенком. И наверное, тоже чего-то боялась, – грустно улыбнулась Ян Юмэй.