Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1, страница 178 – Моргана Маро

– Сколько тебе лет? Почему боги называют тебя старухой?

Ян Юмэй задумалась. Она жила уже столько, что перестала считать. Столетия для нее были как годы, а годы – как минуты.

– Род Юнь пал полторы тысячи лет назад. Так что считай, что я застала времена, когда владыка Цзюньфэнь заняла трон.

– Полторы тысячи лет… – повторил Мин Хань. – Не все небожители столько живут. Неужели кровь Юнь дает вечную жизнь?

– Да, но не молодость, – разочарованно вздохнула Ян Юмэй. – Моя светлая душа и темная ци находятся в вечном противостоянии. Прожить я могу еще пять тысяч лет, но это личико будет очень сложно сохранить. Надеюсь, ты не застанешь на моем лице морщины.

Мин Хань хотел еще что-то спросить, но их накрыла тень. Туман медленно отступил, показав громадный череп с острыми клыками и распахнутой пастью. Вверх закручивались рога, отливая золотом, а в пустых глазницах засела стайка бифанов^[143].

Медленно поднявшись, Мин Хань протянул руку, коснувшись нависшего над их головами клыка.

– Это первый и последний дракон во всех трех Мирах. Он жил еще до начала первой эпохи. Видимо, у него не оказалось пары, чтобы дать потомство, и он умер в одиночестве. За ним начинаются Руины, – негромко произнесла Ян Юмэй.

– А как же род Лун из Южной Хэ? Разве им не покровительствует дракон?

– Им покровительствует дух, – поправила его Хуанъянь. – Духи животных нельзя считать за существ из крови и плоти.

Лодка проплыла сквозь череп и уткнулась в рыхлый берег. Сойдя на землю, Ян Юмэй повела Мин Ханя вперед – кости дракона вздымались над ними подобно аркам и высоким скалам, поросшим зеленью. Туман медленно отступал, но все еще вился за деревьями, укрывая кроны и горы.

Впереди показалось ущелье – настолько глубокое, что насквозь проходило через Средний Мир и давало разглядеть частичку Нижнего. Через него оказалась перекинута костяная лапа дракона с острыми длинными когтями, глубоко зарытыми в камень.

Сами кости, даже спустя много тысяч лет, все еще оставались белыми, напоминая драгоценный нефрит. Стоило наступить на них, как Ян Юмэй тут же поморщилась от светлой ци, что волнами окатила ее тело.

– Почему эти кости еще не использовали? Они же источник ци! – удивился Мин Хань, осторожно идя за ней.

– Их невозможно сломать никаким оружием, даже костью первого демона. Иначе небожители давно бы нашли применение этому скелету.

Поднявшийся снизу ветер налетел на них. Мин Хань отступил назад и поскользнулся на влажной кости.

Ян Юмэй успела схватить его за руку, не дав упасть в пропасть:

– Осторожнее. Меня может и не быть рядом.

– Так на тебя не действует печать на Руинах, потому что ты из Юнь? – вернулся к разговору небожитель.

– Да. Я не родилась демоном, а стала им. Ох, А-Хань, сделай лицо попроще, – обернувшись и увидев его лицо, рассмеялась Ян Юмэй. – Я ничуть не сожалею о своей судьбе. Быть демоном мне нравится больше, чем небожителем: мне неведомы запреты, я не скована моралью и могу делать что захочу.

– И тебе это не надоело за столько лет?

– А тебе? Не надоело быть небожителем? – украдкой взглянув на него, спросила Хуанъянь. – Сидишь высоко и смотришь на людишек под ногами. Разве не скучно?

– Порой и правда… весьма скучно, – признался Мин Хань. – Я мелкий небожитель, на меня не возложено слишком много обязанностей. Я не отвечаю за войны, погоду, урожай и брак. Я могу лишь дать вдохновение да заставить цветы цвести.