Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1, страница 183 – Моргана Маро

Этот Достопочтенный Шань множество раз бывал на Рынке трех Миров, но он впервые видел столь странную процессию. Не могла ли это быть старуха Юнь Цы? Впрочем, разглядеть сидевшую в паланкине фигуру Шань Ло так и не смог – ее скрывала расшитая тонкими узорами ткань.

Когда процессия проходила мимо этого Достопочтенного, тот невольно отпрянул назад, вжавшись спиной в каменную ограду. Встречаться со старухой у него нет никакого желания – хоть они и были с ней первыми духами, Шань Ло по праву считал себя сильнейшим. Для него Юнь Цы – не более чем чокнутая с бредовыми идеями, которые, однако, она умела воплощать в жизнь. Взять тех же тешоу – кто бы мог додуматься до их создания, если не Юнь Цы?

Паланкин вдруг замер напротив Шань Ло. Он удивленно поднял глаза на ткань, увидев лишь силуэт, сидящий на подушках.

– Достопочтенный Шань, не составите ли компанию этой скучающей Юнь Цы? – раздался слегка насмешливый голос из паланкина.

Каким бы смелым ни был Шань Ло, от голоса старухи его пробрало до костей. Нет, он не старый, напротив – слишком молодой для той, что появилась самой первой во всех трех Мирах.

– Боюсь, этот Достопочтенный сейчас не в той форме, чтобы как следует поприветствовать главу рода Юнь, – поклонился он.

– Вот как? Неужели этот Достопочтенный откажется отужинать со мной? – склонила голову Юнь Цы, защелкав языком.

– Если глава Юнь готова сидеть за одним столом с кем-то вроде меня, то я не могу ей отказать.

– Тогда пойдем, Достопочтенный Шань.

Паланкин вновь двинулся вперед, и Шань Ло зашагал следом, не уходя слишком далеко и не забегая вперед. Все же, пока он рядом, никто не смел его коснуться – в конечном счете он почетный гость самой главы Рынка! Где это видано, чтобы на гостя нападали?

Они миновали мост, выйдя на левый берег Рынка. Дома здесь были выше и пестрее, люди встречались реже, а большая часть живых существ являлась демонами. Шань Ло с тоской вспоминал, как любил останавливаться в ресторане „Праздная Радость“, где выпивал все вино, что имелось в запасах у хозяина. А в „Доме Судьбы“ он ставил на кон все ценное, что находил во время своих странствий по трем Мирам, и всегда забирал больше, чем приносил.

Много кто знал о Достопочтенном Шань Ло на левом берегу Рынка. И много кто вздохнул с облегчением, когда пришла весть о его смерти.

Паланкин, покачиваясь, преодолел левый берег реки и замер перед дворцом. Раньше, когда Шань Ло проходил мимо него, в нем никогда не горел свет, да и выглядел он как давно заброшенный, разве что еще не пришедший в негодность. Сейчас же дворец восхищал своим величием и был тем местом, которое могло бы достойно принять этого Достопочтенного.

Из паланкина показалась тонкая женская рука, объятая синим рукавом платья. Шань Ло, помедлив, взял ее, коснувшись холодной кожи, и помог Юнь Цы покинуть паланкин. Тихий звон бубенчиков раздался в тишине, синие одежды, подхваченные ветром, слабо затрепетали, а воздух наполнился ароматом свежей травы, пергамента и цветов.

Этот Достопочтенный молча смотрел, как из паланкина выходит „безымянная“ Юнь с полупрозрачной повязкой на глазах. Окинув Шань Ло взглядом, Юнь Цы с улыбкой произнесла:

– Я и правда настолько стара, Достопочтенный Шань?»

Что-то мешало вдохнуть. С трудом раскрыв веки и поморгав, Мин Хань прогнал остатки воспоминания и опустил глаза. На нем лежала Хуанъянь, печать на ее лбу тускло сияла, а мотыльки в волосах взволнованно хлопали крылышками. В руке она сжимала осколок из белой кости. Помедлив, небожитель все же коснулся его и уже собирался взять, как почувствовал сжавшиеся на шее когти.