Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 160 – Моргана Маро

Заметив темный силуэт, Лэн Шуан вогнал в лед Шуайцзяо, и поверхность реки с треском раскололась пополам. Послышался рев, и демон все же выбрался на поверхность. Острые снежинки вмиг обступили его, но лишь чиркали по толстой чешуе, больше раздражая тварь, чем раня ее.

Отмахиваясь лапами и длинным хвостом, демон устремился к берегу, останавливаясь и каждый раз пробуя разбить когтями лед.

– Сянцзы!

– Вижу его!

Вырвавшись из плена бури, демон ступил на берег, обратив налитые кровью глаза на двух заклинателей. Он был в два чжан длиной, напоминая помесь ящерицы и черепахи, с короткими лапками и мощным хвостом. Плоскую морду венчал кривой рог, а вдоль спины и боков шли короткие крючки шипов. Толстую шкуру демона покрывали прилипшие ракушки и водоросли, а на панцире разросся мох.

– Это точно не суйко, – заметил Вай Сянцзы, загородив собой адепта Байсу Лу.

– Это беюй, – упавшим голосом пробормотал Ши Фэнми.

– Беюй? – переспросил подоспевший к ним Лэн Шуан.

– Они не водятся в реках, только в озерах. Их кожа слишком прочная для мечей, а в шипах есть яд…

Не успел он договорить, как беюй закрутился волчком, и в разные стороны полетели шипы, наткнувшиеся на ледяной барьер братьев.

– И к нему лучше не приближаться слишком близко. Его яд способен убить за считаные секунды!

– И как тогда нам с ним биться?

– Ну… – Ши Фэнми в отчаянии пролистал блокнот. – О, нашел! Его можно ослабить при помощи солнца!

Они втроем взглянули на небо, затянутое снежной бурей.

– А если солнца нет?

– Тогда только изнутри. Или можно попробовать его вымотать, пока не покажется солнце, тогда он сам высохнет.

– Это уже больше похоже на правду.

Оставив Ши Фэнми под ледяным куполом, братья набросились на беюя, но тот лишь рычал и крутился.

Мечи отскакивали от его плотной шкуры, не оставляя и царапины, а при каждом ударе демон выпускал один шип за другим. Если бы не одежда заклинателей, они бы давно пали.

– Бесполезно, – отпрянув от демона, который злобно шипел в их сторону, заметил Лэн Шуан. – Мы сами быстрее выдохнемся, чем его прикончим.

Вай Сянцзы, послушно кивнув, взглянул на небо и просиял:

– Тучи уходят!

И правда: ледяной ветер стих, а в воздухе заметно потеплело. Но вместе с этим лед на реке пошел трещинами и начал стремительно таять.

– Не дайте ему уйти, – забеспокоился Ши Фэнми, заметив, что беюй направился к воде.

Лапы демона сковал лед, но тот в одно движение расколол его, устремившись к реке. Но уже у воды беюй замер, странно пошатнувшись и попятившись назад. Замотав головой, он выплюнул сгусток зеленой крови, беспомощно заскулил и рухнул на живот, переворачиваясь на спину и обратно.

– Что это с ним? – озадаченно спросил Вай Сянцзы, отступив назад.

– Несварение? – предположил Ши Фэнми.

Лэн Шуан мрачно добавил:

– Я даже знаю кем.

Обессилев, все еще плюясь кровью, беюй завалился на бок и сделал судорожный вздох, прежде чем застыть. Из его рта вывалился плоский черный язык, с которого стекала кровавая слюна, а живот странно дернулся пару раз, а после вздулся. Троица поспешила отойти подальше, смотря, как брюхо демона прорезает кончик острой стали, медленно распарывая кожу. На землю вывалились влажные и горячие кишки беюя, невыносимая вонь от которых вмиг заставила прикрыть нос рукавом. А следом, едва переставляя ноги, весь в зеленой слизи, выбрался Вэнь Шаньяо. С его короткого меча стекала кровь, а волосы прилипли к испорченной одежде и болезненно бледному лицу с пугающе черными глазами. Сделав нетвердый шаг, он рухнул на колени, пытаясь сдержать рвоту и жадно дыша.