Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 165 – Моргана Маро

– Да, – не глядя ответил тот.

– И шифу не спросит, как прошла моя первая охота?

– Неинтересно.

Вэнь Шаньяо отчасти разочарованно цыкнул, тут же мысленно дав себе оплеуху. Это Демон в Белых Одеждах, который ему в кошмарах снится и от которого он хочет сбежать, так откуда эта привязанность? То, что Лу Чуньду пару месяцев его тренирует, еще не значит, что они приняли друг друга и готовы откровенничать. Уж точно не с этим человеком.

– Тогда я пойду.

Демон не ответил, и Вэнь Шаньяо поспешил покинуть его хижину, направившись на гору Лу Цао. На ней кипела жизнь: тут и там бродили адепты второй ступени, собирая травы, срезая спелые плоды или просто приводя тропинки в порядок.

– Ян Сяо, ты по делу или меня проверить? – легонько хлопнув его по плечу, улыбнулась соскочившая с дерева Мэн Юэлян.

– Шифу сказал, что мастеру Лу Цао нужна помощь.

– О-о, так и есть. Мы с утра тут работаем, и то словно ничего толком не сделали.

Вэнь Шаньяо оглядел девушку: потрепанная, с выбившимися волосами, та была перемазана в грязи и травяном соке.

– Что тут за переполох?

– Как сказал мастер Лу Цао, мы «обновляем» гору. Некоторые растения, которым тут уже несколько десятков лет, начинают со временем увядать и терять свои свойства, так что нужно их заменить на новые ростки.

Мэн Юэлян остановилась, придержав Вэнь Шаньяо за руку, и перед ними с треском упала сухая ветка.

– Твоя помощь будет весьма кстати. Мастер Лу Цао сам не свой, – призналась она.

– Почему?

– Кто знает. Впервые вижу его настолько обеспокоенным. Он все свои трактаты перелистал и бо́льшую часть чуть не выкинул, а ведь им насчитывается несколько сотен лет! Старший мастер Лу сказал ничего не выкидывать, а если мастер Лу Цао будет настаивать, то просто унести подальше от его глаз.

Видимо, Лу Цао снова попытался найти хоть какие-то записи о противоядии от незнакомого яда, но почему тогда не пошел к Лу Чуньду? Или его поиски у Демона не дали результатов?

Подойдя к просторному комплексу из темного дерева с зеленой крышей и возвышающимися по краям башенками, Вэнь Шаньяо собственными глазами увидел жуткий беспорядок. Везде были раскиданы сотни книг, свитков, бамбуковых дощечек, выброшены целые мешки с травами, засушенными и измельченными органами или частями тела как демонов, так и животных. На стенах были развешены старинные полотна с изображением самых распространенных болезней и того, как они меняют человека, а на стуле сидел скелет, чью голову на всякий случай прикрыли тканью.

Во внутреннем дворике безостановочно ходил Лу Цао и, судя по его виду, готов был вот-вот свалиться от усталости.

– Мастер Лу Цао, мой шифу просил вам помочь, – позвал его Вэнь Шаньяо.

Заклинатель остановился, растерянно взглянув на них.

– Да?

– У вас будут еще поручения? – поинтересовалась Мэн Юэлян. – Что-то сорвать, принести, посадить?

– Да, сорвать, – вновь продолжив измерять дворик шагами, задумчиво кивнул Лу Цао. – Идите по северной тропе, пока не дойдете до пещеры. В ней растут каменные чжи – сорвите пару штук и принесите сюда.

Он махнул рукой, веля им уходить и не мешать.

– Видишь, – стоило им отойти, встревоженно произнесла Мэн Юэлян. – Он с самого утра такой… Сдается мне, что-то в клане случилось.

– Возможно, мастер Лу Цао снова пытается помочь госпоже Бао, – как бы невзначай произнес Вэнь Шаньяо.