Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 88 – Моргана Маро

Увидев висевший на поясе Вай Сянцзы мешочек, Вэнь Шаньяо сорвал его, высыпав в руку порошок и бросив в ближайших мертвецов. Оказавшись на них, порошок вспыхнул, и языки пламени окутали тела, перекинувшись на щупальца. Те взбеленились, спеша избавиться от марионеток и спрятаться обратно в земле.

– Неплохо! – заметив это, воскликнул Вай Сянцзы.

Вэнь Шаньяо хотел было ответить, как прикусил язык, мысленно взвыв. Да что ж такое?!

Впереди послышался звон металла, а в нос ударил запах пепла и огня. Вай Сянцзы запоздало затормозил, растерянно смотря на заклинателей, с которыми они расстались пару минут назад.

– Сянцзы, я же велел уходить! – заметив его, рассерженно выкрикнул Лэн Цзяньфэн, срубив одно из щупалец.

С шипением упав на землю, оно сморщилось и рассыпалось пеплом.

– Но мы ушли, – неуверенно произнес тот.

Старший мастер Лу и старый волк переглянулись, и первый произнес:

– Дух заманил их обратно.

– Хочет расправиться со всеми. Умно.

Вэнь Шаньяо похлопал по плечу младшего Лэна, и тот поспешил поставить его на землю, загородив собой от щупалец. С трудом устояв на ногах, Вэнь Шаньяо на всякий случай оглянулся в поисках ближайшего валуна или бревна. Ему срочно стоило присесть.

Щупалец становилось все больше. Стоило одним сгореть на свету или в огне, как тут же возникали другие, тесня заклинателей и не давая им толком развернуться. Вэнь Шаньяо чудом избегал мечей и чужих локтей, прячась за спинами то Вай Сянцзы, то Лу Сицина. Как долго это может продолжаться? Не пора ли уходить? Тут и так понятно, что перевес сил не в их пользу.

– Нам стоит отступить, – словно прочитав чужие мысли, с неохотой признался Лу Сицин. Он отвесил щелчок по лезвию, заставив меч запеть, а щупальца – испуганно отпрянуть. – Он силен даже днем.

Лэн Цзяньфэн стиснул челюсти, и меч в его руке завибрировал, разделившись на несколько копий, которые атаковали ближайшие щупальца и освободили заклинателям путь.

– На мечи! – скомандовал Лу Сицин, швырнув Вэнь Шаньяо в сторону. – Живей, живей!

Не дав понять, что происходит, его тут же схватил Вай Сянцзы, встав на меч и прижав к себе.

– Нет, постой!.. – воскликнул Вэнь Шаньяо, отчаянно пытаясь вырваться из хватки.

– Не дергайся, иначе мы упадем!

Но Вэнь Шаньяо это совершенно не остановило. Он столь отчаянно сопротивлялся, что Вай Сянцзы все же не удержал его, и тот с облегчением спрыгнул на землю, неудачно упав и зашипев от резкой боли в щиколотке. Младший Лэн поспешил к нему, взяв уже было за руку, как одно из щупалец отбросило его, да так, что он сломал дерево, на которое упал.

Вэнь Шаньяо замер, поняв, что будет следующим, и готовясь призвать свою тень. Ну нет, так просто он не умрет!

Сквозь шум битвы донесся мелодичный звук флейты. Заслышав его, заклинатели с удивлением замерли, и пространство прорезали сверкающие серебром нити, связавшие отчаянно извивающиеся щупальца. Мелодия же стала громче, прозвучав буквально над головой.

В небе над ними парили двое заклинателей, освещенные вечерними лучами солнца, отчего их одежды пылали настоящим огнем. В руках одного из них находился гуцинь из белоснежного дерева с тонкими золотыми прожилками и черными струнами, у другого же – флейта из нефрита с серебряным орнаментом и с оранжевой кисточкой. Оба заклинателя напоминали сошедших из Царства духов божеств, готовых изгнать всех демонов из Царства людей.