Онлайн книга «Цветы пиона на снегу. Том 3»
|
Все еще не разжимая пальцы, Лэн Шуан неторопливо вел их вперед. Стены и потолок туннеля постепенно расширялись, а дышать становилось с каждым шагом все сложнее и сложнее. Неприятный затхлый запах земли и чего-то еще заставлял прятать нос в рукаве и морщиться. Куда ведет этот туннель? В еще одно место заточения старых демонов? Туннель внезапно оборвался, резко уходя вниз. Вэнь Шаньяо бросил в пустоту печать, которая вспыхнула тусклым желтым светом и на несколько долгих секунд осветила пещеру. Там, на дне, передвигаясь на четвереньках и обгладывая кости с протухшим мясом, ползали гули. Их тела плотно обтянула черная кожа, ребра торчали в разные стороны, а позвонки напоминали шипы. Раскрывая усеянную острыми зубами пасть, которая растягивалась до груди, они рвали мясо, дробя кости и рыча друг на друга. Холодный пот прошиб Вэнь Шаньяо. В ужасе отшатнувшись, он прижался спиной к стене, отчаянно глотая воздух. Это было здесь. Здесь он потерял свою человечность. Закрыв глаза, Вэнь Шаньяо задрожал. Сердце билось в ушах так громко, что заглушало мысли. Ци в меридианах взбесилась, то жидким огнем проносясь по телу, то обращаясь в лед и застывая, мешая сделать вдох. Глаза защипало от слез, и вместо вздоха с губ сорвался всхлип. Без сил опустившись на землю, Вэнь Шаньяо накрыл голову руками, сжался в комок и беззвучно зарыдал. Страх вместе с отчаянием подняли уродливые головы, оскалив зубы и впившись в него, отрывая кусок за куском и оголяя то, что еще осталось от бывшего Короля Бездны. Сквозь стук сердца послышался голос. Чужие руки коснулись его, но Вэнь Шаньяо отмахнулся, отчаянно замотав головой. Лэн Шуан с силой схватил его за плечи, встряхнув так сильно, что челюсти клацнули друг о друга. – Сяо, успокойся! – громким шепотом произнес волк. – Посмотри на меня! Посмотри! С трудом сосредоточив взгляд на Лэн Шуане, Вэнь Шаньяо сжался и задрожал, глотая слезы. Волк перехватил его ладони, вливая свою ци и успокаивая внутреннюю энергию. Меридианы перестали полыхать, и дрожь постепенно сошла на нет. Все еще с трудом глотая воздух, Вэнь Шаньяо впился в ладони волка, смаргивая слезы и холодный пот. – Уходим… уходим отсюда… – Уходим, – согласился Лэн Шуан, помогая ему подняться. – На меч встать не получится, так что придется пойти по низу… – Нет! – вцепившись в его рукава, прошептал Вэнь Шаньяо. – Я буду рядом с тобой. Волк помог ему подняться и, взяв за руку, неторопливо повел вниз, к гулям, часть из которых спала, а часть обгладывала кости. Чем ближе они подходили, тем сильнее дрожал Вэнь Шаньяо. Лэн Шуану пришлось обнять его, чтобы хоть так успокоить. Они шли вдоль стены, подсвечивая путь печатью. Гули, будучи слепыми, смотрели в пустоту белыми глазами. Они не замечали света, но чувствовали чужое присутствие. Часть из них зашевелилась, шумно вбирая во впалую грудь воздух и оглядываясь, другие же продолжили спать, подминая под себя кости со следами зубов. Прижавшись к Лэн Шуану, Вэнь Шаньяо смотрел под ноги, роняя холодный пот и с трудом шагая. Эти существа… так близко… всего в какой-то паре чжанов. Они могут запросто убить его или – еще хуже – вновь сделать одним из своих… Запах тухлого мяса наполнил легкие. С трудом удержавшись от кашля, Вэнь Шаньяо закрыл тканью нос, глядя на виднеющиеся впереди туннели. Их тут было много – узкие, через которые человек пролез бы с трудом, и большие, в которых можно было выпрямиться в полный рост. Они, словно вены, пронзали всю долину Кайхуа, пролегая глубоко под землей. Гули спокойно могли добраться с одного края долины в другой… |