Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 197 – Моргана Маро

– Значит… я не должен умирать?

– Нет, и ты ответил правильно, – улыбнулся Цзинь Хуэй. – Однако я не исключаю, что в Колыбели может произойти все что угодно. Возможно, мы и правда останемся там заперты вместе с Хаосом и Многоликим, а может, нам удастся уйти. Ты должен это понимать, но не обязан оставаться там до конца. Не ты виновен в том, что Хаос обрел разум, и не тебе его заковывать.

Подняв руку, Цзинь Хуэй смахнул с головы Вэнь Шаньяо розовый лепесток.

– Ты готов помочь мне в последний раз? И я дарую тебе свободу.

– Навсегда? Мне больше не нужно будет держать в лапах солнце и менять время суток?

– Да. Ты и Ухэй будете свободны, как и мечтали.

Вэнь Шаньяо сглотнул.

Быть свободным… и не бояться, что все Царства развалятся без него.

– Хорошо, – наконец согласился Вэнь Шаньяо. – Как вы хотите соединить два тела в одно? И что будет с Царством духов?

– При помощи своей силы, но для начала нужно найти Ухэя. Пойдем, он уже должен был очнуться. А насчет Царства духов не волнуйся – я найду новое место.

Небожитель неторопливо направился в сторону дворца, и Вэнь Шаньяо пошел за ним, ощущая себя ничего не смыслящим юнцом рядом с мудрым старцем. Цзинь Хуэй знал много – больше, чем любое из ныне живущих существ. И он застал странный старый мир, от которого остались лишь туннели, пещеры и Колыбель. Ни книг, ни людей, больше ничего и не было. Возможно ли, что, когда они окажутся в Колыбели, Вэнь Шаньяо узнает чуть больше? Все же в нем взыграл интерес посмотреть, что было раньше. В то время, когда жил Цзинь Хуэй.

Вернувшись в зал, они застали Юэ, которая что-то негромко говорила Тоу Яню. Тот внимательно слушал, не перебивал и порой качал головой, словно не понимал чего-то. Заслышав шаги, они одновременно обернулись, и Тоу Янь поспешил поклониться.

– Не стоит, – остановил его Цзинь Хуэй. – Юэ тебе уже все рассказала?

– Да, владыка, – не поднимая глаз, кивнул Тоу Янь. – Я согласен помочь вам остановить Хаоса и Короля Бездны. Если ради этого придется пожертвовать человеческим телом, то я согласен и на это.

– Не придется. У меня есть способ соединить два тела в одно, но это будет больно и неприятно. Если вы готовы, то мы можем начинать. Не бойтесь меня касаться: моя сила не разрушит вас.

Цзинь Хуэй протянул сыновьям руки, и те, помедлив, взяли его за горячие ладони. Тонкие золотые ниточки выскользнули из рукавов небожителя и обвили запястья юношей, едва ощутимо впившись в кожу. Все внутри Вэнь Шаньяо завибрировало, воздух в легких нагрелся, а по меридианам разлился огонь. В глазах помутнело, пока и вовсе не стало темно.

Вэнь Шаньяо падал, не в силах за что-нибудь зацепиться. Его тело становилось то громадным, заполняющим собой все, то от него и вовсе оставалась лишь одна душа. Накатывающая боль дробила кости и рвала мышцы, а потом исчезала без следа, оставляя пустоту. И так раз за разом – кожа становилась тверже металла, зубы вытягивались и царапали губы, а спустя мгновение он даже не чувствовал стука сердца.

Так продолжалось чуть ли не вечность. Эта боль все равно бы не сравнилась с той, когда его резали на части или пожирали заживо. Когда казалось, что он уже вот-вот сойдет с ума от этой пытки, все закончилось.

С трудом раскрыв глаза, Вэнь Шаньяо зажмурился от яркого света. Он лежал на земле, с удивлением щупая траву, хотя в воздухе кружил снег. Небо над головой было до того чистое, что на миг Вэнь Шаньяо залюбовался им, не сразу поняв, что больше нет держащего солнце дракона.