Книга Змеиное царство, страница 25 – Вера Ривер

— Это стандартная процедура, — отрезал Марко.

— Конечно, — протянул Эрик, но в его взгляде читалось сомнение. — В любом случае, послезавтра в девять вечера. Приходи... подготовленной.

Второй эксперимент и снова ночью. Я шла по безлюдным дорожкам научного кампуса, а внутри всё скручивалось в тугой узел.

Ночь обволакивала корпуса лабораторий бархатной темнотой, а редкие фонари бросали желтоватые круги света на асфальт.

Как же хотелось просто развернуться и бежать, бежать до портала, чтобы прыгнуть в неизвестную локацию и просто исчезнуть...

— Как школьница, — пробормотала я, глубоко выдыхая прохладный воздух. Мои пальцы непроизвольно сжали лямку сумки.

Сбежать было бы слабостью, а я выше этого. Именно поэтому я снова здесь, в Исследовательском центре, где меня ждут тишина пустых коридоров и одиночество в компании двух нагов. Один — спокойный как горное озеро и такой же глубокий, неразгаданный. Второй — опасный и ядовитый, словно экзотическая рептилия, всегда готовая к броску.

— Лина!

Голос, раздавшийся позади, заставил меня вздрогнуть.

«Вот черт», — мелькнуло в голове, хотя я уже знала, кого увижу, обернувшись. Его силуэт проступил из темноты — стройный, хищный, уверенный.

— Доктор Таврина, — холодно произнесла я, вскинув голову и выпрямив спину.

Эрик усмехнулся, подошёл ближе. Каждый его шаг отдавался ускоряющимся стуком моего сердца. Сегодня он был одет проще, чем обычно — темные джинсы, облегающая черная водолазка, волосы собраны в длинный хвост. Но его змея, цвета полированной меди, обвивала шею, медленно перетекая по бицепсу, скользя по ткани. Её чешуя вспыхивала медными бликами под лучами фонаря.

Он сделал ещё шаг ко мне, и воздух между нами будто сгустился.

— А где Марко? — выпалила я, отчаянно хватаясь за единственную мысль, способную разбить это странное оцепенение.

— Соскучились по этому зануде, доктор Таврина? — он картинно закатил глаза, но я заметила, как напряглась на мгновение его змея. — Прошу, пройдёмте в кабинет. Сегодня он будет за камерой, а я лично проведу с вами эксперимент.

Он развернулся и пошёл вперед, ожидая, что я последую за ним как послушная овечка.

— Пока не скажете, что меня ждёт — никуда не пойду, — мой голос прозвучал неожиданно твердо. — Знаете, профессор Вальрас, я серьёзный человек, учёная. Мне не нравится ваш неформальный подход и эти... ночные эксперименты.

Я не смогла продолжить — вся моя храбрость внезапно испарилась, словно капля воды на раскалённом металле.

Он остановился, медленно повернулся. Его змея подняла треугольную голову, уставившись на меня немигающими глазами. В их глубине мне почудился голодный блеск, а может быть, это просто играли отблески фонарей.

Словно в ответ на мои мысли, дверь центра внезапно распахнулась, и в круг света шагнул Марко. Его высокая фигура казалась особенно стройной в лунном свете, а серебристая змея, обвивающая предплечье, блеснула, словно живое украшение.

— Эрик, я искал тебя, — его тон звучал так спокойно, что напряжение, витавшее в воздухе, стало отступать, как морская волна от берега. Его медовый взгляд скользнул по мне, задержавшись на пальцах, нервно сжимающих ремешок сумки.

— Доктор Таврина, добрый вечер. Надеюсь, вы не слишком волнуетесь перед нашим сеансом?

Я заметила, как Эрик недовольно дернул плечом, а его медная змея словно в ответ на это движение свернулась теснее вокруг его шеи.