Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 24 – Аматариэль Джулианна Кортес

Инспекция затянулась. Уже вечерело, когда генерал наконец закончил. Обратный путь нам предстояло проделать в сгущающихся сумерках. Тревога, не отпускавшая меня весь день, усилилась. Лес, который днем казался просто диким, теперь выглядел зловещим и полным теней.

Мы ехали по узкому ущелью, когда это случилось.

Все произошло с молниеносной скоростью. Сначала я услышала тихий, пронзительный свист, а в следующую секунду карету тряхнуло с такой силой, что я едва не вылетела с сиденья. Одна из лошадей дико заржала и рухнула на землю, пронзенная черной арбалетной стрелой. Карета накренилась и замерла.

Почти одновременно с этим с обеих сторон ущелья, с лесистых склонов, посыпался град стрел. Раздались крики, звон стали о сталь. Наши гвардейцы мгновенно вступили в бой.

Кай среагировал раньше, чем я успела осознать происходящее.

— На пол! — рявкнул он, одним движением вышибая дверь кареты и выпрыгивая наружу. В его руке уже был меч, который, казалось, материализовался из воздуха.

Я рухнула на пол кареты, закрыв голову руками. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Снаружи бушевал ад. Я слышала яростные рыки Кая, предсмертные крики нападавших, лязг мечей. Это были не просто разбойники. Они действовали слаженно, профессионально. Это были убийцы.

Я не знала, сколько это продолжалось. Минуту? Пять? Вечность? Постепенно звуки боя стали стихать. Я рискнула выглянуть из-за обломков двери.

Картина была ужасающей. Почти все нападавшие в черных масках были мертвы. Несколько наших гвардейцев были ранены, но держались на ногах. А в центре этой кровавой бойни стоял Кай. Он был невредим, но его мундир был забрызган чужой кровью. Он тяжело дышал, и его лазурные глаза горели яростным, нечеловеческим огнем. Он медленно осматривал поле боя, выискивая выживших.

И в этот момент я увидела его.

На вершине скалы, прямо над нами, стояла последняя фигура в черном. Он не участвовал в общей схватке. Он ждал своего момента. В его руках был не меч, а тяжелый боевой арбалет, нацеленный прямо в спину Каю, который в пылу битвы не смотрел наверх.

Времени не было. Ни на крик, ни на предупреждение. Расстояние было слишком большим, мой голос просто потонул бы в шуме ветра. Я видела, как палец убийцы нажимает на спусковой крючок.

Мое тело двинулось само.

Я не думала. Не рассчитывала. Не взвешивала шансы. Вся моя осторожность, все мои планы выживания, вся моя хитрость испарились в одно мгновение. Был лишь один всепоглощающий инстинкт: человек, который, несмотря на всю свою жестокость, был моим единственным щитом в этом мире, сейчас погибнет. И я не могла этого допустить.

Я выскочила из кареты, спотыкаясь о тела, и бросилась к нему.

— Кай! — мой крик был полон отчаяния.

Мужчина начал оборачиваться на мой крик, его глаза расширились от удивления, увидев меня посреди этого побоища.

Но было уже поздно. Я услышала сухой щелчок арбалета.

Я не успевала оттолкнуть его. Единственное, что я могла сделать — это встать между ним и арбалетный болтом, который мог убить его. Я сделала последний отчаянный прыжок и всем телом впечаталась в его широкую спину, обхватив его руками.

В следующую секунду мое левое плечо пронзила такая острая, огненная боль, что у меня потемнело в глазах. Тяжелый арбалетный болт, предназначенный для того, чтобы пробить его драконью чешую или доспех, с легкостью прошел сквозь мое хрупкое тело.