Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 91 – Аматариэль Джулианна Кортес

Она была живой. Она дышала, пульсировала в такт магическим потокам мира. И в центре этой сферы стояла фигура. Прозрачная, сотканная из света. Эхо личности Валерия.

— Я ждал вас, — его голос не прозвучал, он просто возник в наших умах. Он был спокоен, холоден и полон безграничного высокомерия. — Хотя, должен признаться, вы справились быстрее, чем я рассчитывал. Особенно ты, дитя из другого мира. Аномалия. Ты внесла в мое уравнение восхитительную новую переменную.

Мы стояли, не в силах вымолвить ни слова.

— Вы думаете, я хочу забрать твою силу, дитя дракона? — «призрак» Валерия усмехнулся. — Как примитивно. Зачем мне ржавый меч, если я могу перековать всю оружейную? Я не хочу твою силу. Я хочу, чтобы ты ее высвободил. Всю, без остатка. В этом и был мой план. Элайра, моя послушная кукла, должна была влюбить тебя в себя, заставить довериться, а потом предать так жестоко, чтобы твоя ярость и боль разорвали тебя на части. Твоя смерть должна была стать тем детонатором, что разорвет старую, несовершенную магическую сеть. А я, из своего укрытия, соткал бы новую. Идеальную. Логичную. Подчиненную лишь моей воле.

Он говорил, и мы понимали весь чудовищный масштаб его замысла.

— Но ты, — призрак повернул свою светящуюся голову ко мне, — ты все испортила. Ты стала его якорем. Ты стабилизировала его. И в итоге, в той долине, вы сделали то, на что я и не рассчитывал. Вы слились. Вы создали новый, стабильный источник энергии. Идеальный инструмент. Теперь мне не нужно тебя убивать, дитя дракона. Мне нужно лишь заставить тебя использовать свою новую силу на пределе.

В этот момент нашу ментальную беседу прервал пронзительный крик. Он донесся не с острова. Он донесся издалека, через мили воды и суши, принесенный ветром и магией. Это был крик агонии целого города.

— Слышите? — голос Валерия был полон ледяного триумфа. — Это музыка нового мира. Пока вы играли в детективов, я начал свой концерт. Ваша столица погружается в безумие. Я отравил их души, используя их же страхи и ненависть. И остановить это можете только вы. Используйте свою силу. Спасите их. И этим вы исполните мое предназначение. Выбор за вами, дети мои. Спасти свой жалкий, несовершенный мир… или позволить ему сгореть.

Призрачная фигура Валерия растворилась. Сфера света погасла. А крик из-за моря становился все громче, все отчаяннее.

Мы переглянулись. Ловушка захлопнулась. Он загнал нас в угол. Он предложил нам выбор без выбора. И мы оба знали, что должны делать.

Мы бросились бежать с проклятого острова, обратно к нашей лодке, обратно к миру, который ждал от нас спасения. Но теперь мы знали, что это спасение может стать началом его конца.

Обратный путь был гонкой со смертью. Мы гнали лошадей, которых оставили на берегу, до полного изнеможения, меняя их в маленьких деревушках, где имя генерала Кая все еще открывало любые двери. Мы почти не спали, не ели, подпитывая свои тела лишь крупицами нашей общей, новообретенной силы и жгучим, как кислота, чувством вины. Каждый удар копыт по тракту отдавался в моей голове эхом криков, которые мы слышали через море. Мы спешили, но я знала, что мы уже опоздали.

Столица встретила нас не безумием. То, что мы увидели, было хуже. Безумие — это стихия, хаотичная и непредсказуемая. А то, во что Валерий погрузил город, было упорядоченным, логичным адом. Это была чума паранойи.