Онлайн книга «Познакомься с дочкой, дракон!»
|
Девицы мгновенно исчезли, явно спеша выполнить указание короля. Хранитель традиций тяжело вздохнул и обратился к монарху: — Ваше Величество, так не делается. Есть протокол… — Протокол, граф? Девиц так много, что они заполонили весь дворец. Невозможно работать — куда ни пойди, везде юбки! Чем быстрее этот кошмар закончится, тем лучше. — Но, согласно правилам, в отсутствие принца мы не можем проводить отсев. Только сам принц-дракон должен решать, кто из невест подходит, а кто — нет, — продолжал упорствовать граф. Король поднял глаза к небу, будто моля о терпении. — Будем надеяться, что Аарон успеет вернуться к маскараду. А если нет, граф, то ты придумаешь что-нибудь. Я в тебе не сомневаюсь, — король хлопнул его по плечу, завершая разговор. Лия тем временем не теряла времени и с огромным интересом расспрашивала дедушку: — Дедушка, можно мне прийти на маскарад? Король улыбнулся и, не раздумывая, ответил: — Конечно, можно. Лия, радостно подпрыгнув, пригласила его на наш пикник: — Мы устроили пикник! Хочешь присоединиться? Ты когда-нибудь был на пикнике? Король рассмеялся. — На пикнике? Признаюсь, никогда. — Тогда садись! — скомандовала Лия, усаживая его на наш клетчатый плед. — На пикнике обязательно должна быть еда из дома, на природе, на травке. И ещё надо быть осторожным, потому что на сладкое садятся осы. А если оса укусит в язык, будет очень больно! Король слушал её с улыбкой, явно наслаждаясь каждой минутой общения. — А вы часто устраиваете такие пикники? — спросил он, пробуя кусок нашего хлеба с хрустящей корочкой. — Часто! — ответила Лия, кивнув. — Мы вообще редко обедаем за столом. У мамы много работы днём, и она не успевает. — Ну, ты же ей помогаешь? — улыбнулся король. — Конечно! Лия доела макушку хлеба и протянула мне корку. Король с удивлением проводил этот жест взглядом. — Что? Мама любит корочки. Когда мы были совсем бедные, мама готовила из них сотню разных блюд. Лия начала увлеченно перечислять, загибая пальцы: — Чесночные гренки, хлебные колобки, хлебная похлебка. Тертые корки с медом! Грегори посмотрел на меня с плохо скрываемой жалостью: — Почему вы не пришли во дворец? — спросил он. * * * Король смотрел на меня, ожидая ответа. В его глазах читалась смесь любопытства и сочувствия, но мне не очень-то хотелось рассказывать о тех днях. Воспоминания так себе, но ничего не сказать тоже неправильно. Я с трудом проглотила комок в горле и улыбнулась, постаравшись скрыть горечь: — Я пришла, но у ворот передумала. Решила, что справлюсь сама, и уехала из столицы в небольшой городок, нанялась в пекарню помощницей, работала, пока могла. А когда Лия родилась, я решилась открыть свое дело. Торговала букетами на площади… Я старалась рассказывать как можно меньше, чтобы история не выглядела грустной, ведь нас слушала Лия. Ей ни к чему знать обо всех трудностях. Но короля было не обмануть улыбкой. На каждое мое слово, он слышал десять, что стояли за ними. Страх, одиночество, жизнь впроколодь, боль от родов. — С кем же была Лия? — Все время со мной, помощница моя, — я нежно погладила дочь по голове, и на лице сама собой появилась искренняя улыбка. — Так и работали прямо с младенцем? — изумился король, — как же это? — А вот так, — я подмигнула дочке, — привязывала ее к себе платком, она спала на груди, ела, гуляла, а я гуляла по полю, собирала цветы. А потом нам подарили роскошную телегу. Половину занимали цветы, а в другой половине коврики и игрушки. Лия — настоящий подарок. Она не болела, не плакала по пустякам, с младенчества была такая умная, смелая… |