Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 34 – Юлия Вар

– Перед нами одарённая целительница, – заключил старик, наконец-то выпустив девушку из лап.

– А иные способности?

– Столь непримечательны, что, можно сказать, отсутствуют.

Хросанд вызывал брезгливую неприязнь. В его движениях была какая-то пресмыкающаяся плавность, а в речи высокомерие, выдаваемое за похвалу.

– Замечательно, – сказала Сигила. Её спадающие до самых ключиц алмазные серьги покачивались и отражали по комнате солнечную россыпь. Тесса гадала, принадлежали ли они Тиле. – Жрецам нет необходимости тщательно следить за невестой.

Девушка бы поспорила. Она не была кровожадной, но при желании искра может разжечь пожар, а горошина застрять в горле. Главное не величина силы, а умение правильно её использовать. Пирокинез и левитация давались с нечеловеческим трудом, но по праву находились в списке её умений, о чём Тесса решила дальновидно умолчать. Пусть считают, что она безобидная целительница.

Из сада доносился беззаботный щебет птиц. Императрица выглянула в окно, словно ища пернатых певцов, и нахмурилась.

– Если тебя будет что-то тревожить, сразу обращайся ко мне.

– Вы очень добры, – проронила Тесса.

Напоследок Сигила пожелала удачи на отборе. Скользнув по невесте липким взглядом, архижрец исчез за ней.

Тесса выдохнула. Её проверяли: дар, лояльность, настроение. А чего она ожидала, выбирая принца-мага? Конечно, императрица насторожилась. Приспешники Реома уже давно объявили бы охоту на намечающийся чародейский союз.

Вскоре девушка в обществе прислужниц выбралась в сад. Они прошли через парковые окраины, где квадратные лужайки решетили узкие дорожки, ведущие в разные части дворца. Устроенные там невесты были вынуждены наблюдать за мельтешением сандалий слуг, носящихся туда-сюда. Фрукты на их подносах чахли от солнца и привлекали мелкую мошкару. Невесты размахивали руками, давя на себе назойливых насекомых, и изнывали от бездействия. Принцы сюда не захаживали.

У бюста императора Эдгарда Покорителя – он показался Тессе преувеличенно грозным – они свернули к колоннаде, фронтоны которой обвивала лоза с голубыми бутонами-стручками. Там им преградил дорогу принц Валех и, отослав порядком смутившихся прислужниц, остался с девушкой наедине.

– Давно вы занимаетесь разбоем, похищая у прислужниц вверенных им невест? – в шутку спросила Тесса, стараясь скрыть легкое волнение, овладевшее ей.

– О похищении не может быть речи, я всемерно законопослушен, – парировал принц. – Мы всего лишь прогуляемся до твоего места, и я кое-что передам.

Он улыбнулся и наклонился близко к лицу девушки, что-то высматривая на нём. Затем скользнул костяшкой по щеке так неосязаемо, что Тесса не сразу осознала маневр.

– У тебя был зубной порошок на лице.

– Не порошок, а белила, – пробормотала она, растерявшись, но мигом вернув самообладание. В конце концов, Валех не может стать её женихом, а действия его выглядят безвинно.

– В Эрахе редко появляются маги. Ты – настоящее событие, заставившее коллегию жрецов обратиться к оракулам, несмотря на раскол между ними.

– Не думала, что подниму столько шума. Оракулы – это предсказатели? Что они сказали?

Девушка взволнованно смотрела на принца.

– Оракулы не спешат с ответом. По преданиям, появление на острове сильной магии разбудит вулкан, – говорил Валех, не меняясь в лице. – Но страшная мысль пугает всех, потому жрецы придумают другое объяснение.