Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 36 – Юлия Вар

– Посидите со мной, – внезапно попросила царевна с акцентом, избегающим глухие согласные. Галлгона прицыкнула на неё иностранным словом. – На немного.

«Если только на немного», – подумала девушка и присела на край свободной кушетки, готовая при малейшем поводе вскочить и убежать к своему ковру. Она предполагала, что Юдиль не будет многословна, но царевна тут же заговорила.

– Тесса из бесплодных земель… Я услышала ваше имя. Никогда не видела жителей за сапфировым морем.

– На острове много таких.

– Но они не говорят, откуда прибыли. Их не отличишь от островитян. И вы похожи на местных девушек.

– Царевна, вы думали, мы выглядим как-то иначе? – улыбнулась Тесса.

– Очень высокие, волосатые, с шестью конечностями. Ходите на четвереньках, а двумя свободными пользуетесь, как руками, будто жуки. – Она застучала пальцами, изображая клешни.

– Ужас! Откуда вы всё это услышали?

– От друзей, а друзья от друзей, – она вздохнула. – В Эрахе я чужая. Меня сторонятся.

– И вы решили разговорить такую же чужачку? – лязгнула Галлгона.

Царевна окаменела. Из её поведения пропал всякий намёк на то, что она живая. Высокомерный взгляд воспитательницы уперся в Тессу, всем видом она прогоняла незваную гостью прочь.

– У вас необыкновенные волосы, – сказала девушка, получая необъяснимое удовлетворение от того, что досаждает своим присутствием надменной женщине.

– Ах, волосы, – воспряла Юдиль. – Как луна на небе становится полной, я погружаю их в специальный экстракт. Потом они розовеют. Наши алхимики недавно придумали эти чудесные краски для людей. Можно сделать волосы голубыми, фиолетовыми, зелеными… Наносить краску на кожу, и она не смоется.

Тесса покосилась на татуировку на лице Галлгоны – перевернутый осьминог. Голова синим пятном в области шеи, щупальца обрамляют челюсти и уходят к вискам.

– Хотите поделюсь краской? – спросила царевна. – Хотя ваши волосы яркие сами по себе. Наверное, это потому что вы маг. Маги выделяются. Сестре бы вы понравились. Она приближает к себе даровитых.

– В Сурении ценят магов?

– Очень! Раньше было иначе, но когда Мейекон стал…

– Идёт императрица, – прервала воспитанницу Галлгона и впилась в её плечо пальцами, заставляя умолкнуть. И Тессе показалось, что женщину заботило не приближение такой важной персоны, как императрица, а разговорчивость подопечной.

К шатру царевны приблизились Мойнара и четырнадцатилетний принц Ильрих. За ними также поспевал младший из детей Ардалиха – восьмилетний Ролех. Видимо, императрица посчитала мальчиков более подходящей компанией Юдиль, чем старшие сыновья. Тесса поднялась, освобождая кушетку. Императрица поблагодарила девушку, никак не отметив, что она нарушает правила, а потом и вовсе перестала её замечать. Усадила сыновей напротив царевны, заведя с ней любезную беседу.

Уходя, Тесса слышала по-детски прямолинейный вопрос Ролеха.

– А почему тебя называют Юдиль Невинная?

– Потому что я невинна. – Царевна от смущения залилась краской.

– Ну… а вот, ну… когда это изменится, как будут звать?

Подойдя к месту, где придётся провести остаток дня, Тесса увидела невесту, выступавшую на смотре первой. Данга назвала ту Вилмарой, внучкой архижреца.

«Совпадение ли, что у нас один ковер? Неужели Хросанд намерился следить за мной через родственницу?»

Слишком многое сходилось, чтобы позволить себе подумать иначе. Существование в Эрахе всё больше напоминало шествие по веревочному канату, натянутому через пропасть.