Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 71 – Юлия Вар

Тесса уверовала, что её магия справится с любой бедой. Если соперницы нападут, она подожжёт им волосы. Главное – не терять концентрации, иначе сила обернётся никчёмным пшиком.

Только сейчас, поднимаясь на третий этаж, девушка поняла, что Сигила переселила её поближе к собственным покоям. Такой же чести Мойнара удостоила Юдиль. Но то была царевна, и трепетным отношением к ней императрица будто исправляла неловкость из-за участия в отборе ребёнка. Сигила не разменивалась на ритуалы вежливости. Но после сегодняшнего дня мать Зейриха одним приказом воскресила репутацию будущей невестки. Тесса довольно хмыкнула себе под нос: всего за сутки она поднялась со дна до солнца.

Впереди зазвучали тяжёлые, ровные шаги. Эхо подхватывало их и возносило к потолку. Навстречу двигался высокий силуэт, держался в тени, избегая матового света луны, возникшей на прояснившемся небосводе. С его приближением сердце то колотилось в бешеном ритме, то сжималось, пропуская удары. То был и страх, и предвосхищение.

Аромат, столь ощутимый, обгонял своего хозяина, что девушка сразу отличила, кому он принадлежит.

Понимая, что пути их так или иначе пересекаются, Тесса замерла. Она хотела незаметно переждать бурю, пока та летящей походкой проносилась бы мимо. Вместо того на расстоянии вытянутой руки Аларих остановился. До слуха доносилось его мерное дыхание.

– Ночные прогулки вошли в привычку, Тесса? – прозвучала холодная усмешка.

Девушка заставила себя пошевелиться, и её накрыла рябь мурашек. В огромном, давящем мощью колонн и высотой сводов, коридоре они были одни среди знамен и погасших ламп. Воздух потяжелел, будто дворец опустился на дно океана, и вся толща воды теперь давила на плечи.

– Почему дрожишь? У тебя есть повод меня бояться?

Набравшись смелости, Тесса взглянула в огни нефритовых глаз. Конечно! У неё есть тысяча причин трусить в его присутствии. Кто бы не вздрогнул наедине с матерым хищником?

Аларих безмолвно, терпеливо ждал. Привыкший властвовать и запугивать, он, по разумению Тессы, считал, что жертва его внимания оробеет и предстанет беспомощной перед любыми манипуляциями. И самое обидное, так оно и было. Тесса терялась в присутствии принца, казалась себе ведомой и послушной. Так не должно продолжаться.

Намеренно вспомнив все прегрешения черного принца, девушка сжала за спиной кулаки. Место страха занял робкий гнев.

– Дрожу? Верно… – сказала она. – От злости.

– Вот как. – Аларих поднял острый уголок губ в саркастичной полуулыбке. – Мне кажется, ты надеешься убедить меня в том, во что сама не веришь.

На лицо принца падал серебристый свет, сглаживал выразительные черты. Его внимательный взгляд задержался на девушке жгучим холодом. Тесса расправила плечи в попытке казаться бесстрашной. Лучше всего она умела прятаться за надменностью.

– Равно как бесчувственных палачей боятся, так же их презирают, – вылетело из её уст. – Вы даже не моргнули, рассекая своему брату горло.

– Я давал Зейриху шанс одуматься. У моего милосердия есть границы.

– А Бэлрих? Он не заслужил вашего вмешательства, когда Герих насмехался над ним?

– Бэлрих велел мне не вторгаться в его жизнь. Я следую его требованию.

– У вас на всё имеется оправдание. Лишив Бэлриха дракона, вы попросту оставили брата самого на себя.

– Прекратим на этом, – принц надавил голосом и с печальной иронией добавил: – Шоры на глазах мешают тебе смотреть по сторонам, Тессия Игнисвит. Я бы послушал твое оправдание замыслу Зейриха.