Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 72 – Юлия Вар

Тесса виновато поджала губы. Откуда ей было знать, что, пользуясь временной слабостью брата, Зейрих потребует поединок. Красный принц действительно собирался убить Алариха, окажись боги на его стороне.

– Сегодня я мог умереть. Сама того не понимая, ты преподнесла мне урок. – Он снисходительно улыбнулся, отчего душа девушки сжалась в комок. – Теперь моя очередь.

– Мне пора возвращаться в покои.

Она медленно попятилась назад, но принц так же неторопливо наступал. Её шаг, его шаг. Тесса представила, как ледяные руки обхватывают шею и сдавливают до хриплого стона. Если он задушил жену, то ему ничего не стоит избавиться от чужой невесты.

– Я скажу, когда будет пора. – Повелительный тон не терпел пререканий, да и девушка не находила в себе сил для бравады. – Зейрих знал, что у него есть преимущество в схватке. Откуда? Ты клялась держать рот на замке, и твоему слову я всецело верю.

– Мало ли кто мог проболтаться. Слуги, нобили…

– Действительно, – протянул принц. – Пир не был секретом для тех, у кого есть шпионы. У Зейриха их нет. Если не ты поделилась с ним знанием, то остается один человек, который мог это сделать. Валех. Я не терплю предательства, поэтому утром вызову его на поединок.

– Не надо! Виновата я. Принц Валех ни при чём. Вы же знали, догадались ещё в шатре. Зачем всё это?

– Мне было интересно, как далеко ты зайдешь.

– Довольны?

– Если интригуешь против кого-то, рассчитывай все последствия, любимица Сигилы.

– Я не…

Тессу прервал пронзительно громкий драконий рёв. Зародившийся на вершинах гор, подхваченный эхом, он прогремел по небу, а рокот достиг дворца. В него вливалось больше и больше драконьих голосов, будто волчья стая завыла на луну. Но этот рёв не пугал и не поднимал тревогу, он был мелодичным и приятным для слуха. Ритм то дробный, то гулкий и протяжный накрывал куполом, а отзвуки дрожащим звоном затихали в бронзе лампадариев.

– Что-то случилось? – спросила Тесса.

Аларих посмотрел в сторону окон на горы, покрытые серебром лунного света, и довольно, совсем незаметно, улыбнулся.

– Дракон родился, вот они и поют. – Он прикрыл веки, наслаждаясь утробной музыкой. – Станцуем?

Через мгновение его рука обняла талию, не оставляя выбора. Девушка вздрогнула и жадно схватила губами воздух, словно Аларих попытается его отнять. Тёплая ладонь, с едва заметным шрамом на линии жизни, накрыла её ладонь. И почему Тесса придумывала, что он холоден, как полоз?

Она не сопротивлялась. Принц вёл в танце, властно держа девушку в своих руках и одновременно храня между ними хрупкое расстояние, отделяющее от объятий. Под рёв драконов они медленно кружили по залу. Безжалостный и бесстрастный мужчина смягчился, его лицо поддалось улыбке. Тесса полыхала непрошенным жаром. Алеющие щёки, блуждающий по сторонам взгляд – она размякла, словно хлеб в вине.

– Зачем вы втянули меня в… это? – спросила, едва дыша.

– Драконы поют очень редко. Нельзя упускать момент. – Пряное дыхание опустилось на кожу, застыло теплом.

– Сначала назвали интриганкой, а теперь выбрали в партнерши для танца, – с трудом выговорила она. – Я пытаюсь найти тому объяснение, но не нахожу.

– Если хочешь, это метафора. – Аларих больше не направлял девушку, предоставив ей свободу. Она не могла предугадать движения и неловко наступала принцу на ноги.