Книга Поцелуй охотника, страница 115 – Вероника Дуглас

— Саманта!

Мое сердце подпрыгнуло, и я обернулась, чтобы увидеть Кирин, проталкивающуюся сквозь пьяную толпу.

Я подошла, чтобы обнять ее, но остановилась и зажала рот руками.

— Прости. Я покрыта смертью.

Она рассмеялась.

— Видела бы ты меня.

Я поперхнулась.

— Я так волновалась за тебя.

Кирин смахнула слезу с глаза.

— Они сказали, что ты мертва.

— Не-а, — я наклонилась к ее уху. — Я оборотень. Нас трудно убить.

На ней не было серебряного лавра или вышитой туники, как на других участниках здесь.

Она поймала мой пристальный взгляд и слабо улыбнулась.

— Я недалеко ушла. Едва выбралась оттуда живой.

— Прости, Кирин. Я просто… я рада, что ты жива.

В ее глазах заблестели слезы, но она кивнула.

— Я тоже. Должно быть, у Судьбы на меня другие планы.

Я сжала ее руки в своих.

— Я уверена в этом.

Я чувствовала ее потерю и сожалела за нее, но, вероятно, так было лучше. После всего, что я узнала о королеве и ее дворе, я была благодарна, что Кирин не будет частью этого. В ней было слишком много доброты.

Неприятное чувство обожгло позвоночник, и я напряглась.

— Королева направляется в твою сторону, — прошептала Кирин.

— Тебе следует уйти. После всего, что случилось, наверное, будет безопаснее, если никто не увидит, как ты разговариваешь со мной.

Кирин бросила на меня нервный взгляд и ускользнула, а я повернулась лицом к королеве. Она скользила сквозь толпу, ее платье развевалось, как летний ветерок. Ее идеальная кожа сияла.

— Подруга? — спросила королева.

Черт. Я не хотела подвергать Кирин опасности, но королева должна была видеть наш разговор.

— Она помогает мне тренироваться, и я вонзила ее копье в спину край’тана. Я хотела поблагодарить, — я пожала плечами. — Она также была единственной претенденткой, которая не пыталась убить меня или нанести удар в спину.

Слова прозвучали резче, чем я намеревалась. Астра и другие — они одержали победу не благодаря доблести или мастерству, а сделав все необходимое для победы. Удар в спину, воровство, обман — вот как они проходили испытания.

Так они построили королевство, которое принимало кражу энергии у других, чтобы прокормить себя.

Она одарила меня еще одной понимающей улыбкой.

— Конкуренция всегда жестокая. Каждый хочет почувствовать вкус бессмертия. После сегодняшнего дня ты стала на шаг ближе к этому.

— Когда следующее испытание? — спросила я, мой голос прозвучал резче, чем я намеревалась.

— Я вижу, тебе не терпится отведать плодов своих трудов.

— Я хочу их для своей матери.

Она взболтала вино в своем кубке.

— Второе испытание состоится, когда и где я захочу. И хотя было бы хорошо иметь на нашей стороне такое мощное и… хитрое молодое дарование, ты далека от готовности. Некоторые тренируются годами, прежде чем попытаться подняться до третьего уровня.

— У меня нет лет, — ответила я, но, конечно, она это знала.

Она пожала плечами и обвела взглядом комнату.

— Тогда тренируйся усерднее. Тебе нужно будет стать во много раз сильнее, чтобы пройти следующее испытание, не говоря уже о том, чтобы связать Темного Бога Волков — и не сомневайся, это то, что ты здесь делаешь.

35

Саманта

Они не позволили мне поесть в большом зале и даже задержаться. Это было справедливо — я была вся покрыта кусочками край’тана и, вероятно, лишила ужина половину собравшейся знати.

Как только первоначальная суматоха вокруг моего появления улеглась, меня бесцеремонно сопроводили обратно в мою комнату. По крайней мере, они позволили Сариону принести мне полную тарелку еды.