Книга Ведьма и столичный инквизитор, страница 92 – Анна Кайзер

Брандт поднял брови с преувеличенным удивлением, разводя руками.

- Впервые слышу.

- Вот что, я беру того носатенького, которого Вы с собой вечно таскаете. Как его там? Раз за Вами ходит, то толковый наверное. Или что у Вас у всех выходные?

– Отдохнуть бы ему. – Лениво протянул командор. - Чай не в карты резался. Тоже ходил охотиться.

- Но не вдвоем же мы на весь город горбатимся?! – взорвался я. - Как там его, командор? Дайте мне человека, а не обузу!

- Келлен, - недовольно ответил Брандт.

- Вот этого Келлена беру. И еще какого-нибудь нормального. – Четко и медленно проговорил я, оперся на стол и внушительно добавил. – Или сам пойду отдыхать, забурюсь в кабачок, накину пивка и вообще только и сможете, что в столицу на меня нажаловаться.

Брандт хмыкнул. Угроза была реальна. Это он понимал. Пришлось отдавать адекватных бойцов.

- Горман и Келлен. Внизу сидят. Сам их порадуй такой честью. Как раз вернулись. Ты людей любишь «отдыха лишать». – За этими словами командора явно проскочил какой-то любитель понудеть, скорее всего тот, что без танцев остался, таки на уши Брандту присел. Но мне-то на это фиолетово.

- Хорошо. – Ответил я, не ощущая полноценной победы. Надо было и правда выбирать кабачок.

Эшфорд

Мы выдвинулись через полчаса. Парни вопросов не задавали.

Брандт дал обоим довольно хорошую характеристику. Хотя и тем предыдущим давал тоже. Горман – высокий, жилистый, с черными волосами, всегда собранными в хвост, и вечно насмешливым прищуром карих глаз. Быстрый и выносливый. Келлен – моложе, коренастый, с открытым добродушным лицом, внушительным носом и рыжими кудрями. Со сметливым умом. Оба надежны. Оба уважали дисциплинировану, вперед не прут, советы слушают.

— Восемь ног… — пробормотал Келлен, ловко переступая через бурелом. — Паучий аспект плюс медвежья мощь и хищная голова? Интересный коктейль для проклятия. Кто-то явно экспериментирует.

— Меньше болтовни, больше внимания, щенок, — глухо процедил Горман, не поворачивая головы. — Чем экзотичнее тварь, тем противнее с ней связываться. Особенно если под личиной – человек.

Он был прав. Это знание висело над нами тяжелым грузом. Наша задача была не убить, а обезвредить. Сорвать источник проклятия – амулет, что поддерживал чудовищную трансформацию. И сделать это, не превратив несчастного в фарш. Это требовало точности, хладнокровия и огромного риска.

— Может, у девчонки фантазии разыгрались? — не выдержал Горман, вытирая пот со лба. — От страха…

- Не думаю, - ответил я. – Подобных превращенных я уже видел.

Часы тянулись мучительно медленно. Лес молчал. Ни птиц, ни белок. Только шелест мокрых листьев под ногами. Мы прочесывали район вокруг сломанного дуба, расширяя круг. Ничего. Только гниющая древесина, колючие кусты и навязчивое чувство, что за нами наблюдают.

Раздражение клокотало во мне. Проклятое место. Проклятые чудовища. Неужели ложная тревога? Или тварь ушла глубже?

- Блэкторн, гляди – тихо позвал Келлен. Он замер, присев на корточки у огромного, покрытого мхом валуна.

Я подошел. На грязи перед валуном, в небольшом углублении, где дождь не размыл виднелись отпечатки. Нечеткие, размазанные, но… явно не копыта и не человеческие стопы.

Что-то с острыми пиками на концах. Как будто несколько толстых, костистых палок с когтями вдавились в грунт. Рядом – глубокий след от чего-то тяжелого и когтистого, похожий на медвежий, но крупнее и странно асимметричный.