Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 75 – Таня Драго

— Ринтана Раднал, — ко мне подошла ринтан Хельвет, владелец сети текстильных магазинов, одмн из немногих, кто с самого начала относился ко мне дружелюбно. — Рад вас видеть. Готовы к сегодняшнему собранию?

— Надеюсь, что да, — я улыбнулась ей. — Что-то особенное в повестке?

— Ходят слухи, что Грет готовит какую-то... инициативу. И она может касаться вас.

Я напряглась.

Мастер Грет, владелец крупнейшей в городе сети ювелирных лавок, с самого начала воспринял наш бизнес как личное оскорбление. Его попытки переманить наших клиентов или очернить нашу репутацию пока не имели успеха, но он явно не собирался сдаваться.

— Спасибо за предупреждение, — кивнула я. — Буду начеку.

Прозвенел серебряный колокольчик, призывая всех занять места. Я села в заднем ряду, стараясь не привлекать лишнего внимания. Глава Гильдии, мастер Олвин — грузный мужчина с двойным подбородком и маленькими, хитрыми глазками — поднялся на возвышение.

— Почтенные члены Гильдии Торговцев, — начал он привычным торжественным тоном, — мы собрались для обсуждения дел, касающихся процветания нашего славного сообщества...

Первая часть собрания была посвящена стандартным вопросам — отчетам о товарообороте, новым торговым соглашениям с соседними городами, обсуждению налоговой политики. Я внимательно слушала, делая заметки, хотя многие вопросы были слишком специфичны для традиционной торговли и мало касались нашего необычного бизнеса.

— И, наконец, последний пункт повестки, — Олвин сделал паузу, бросив быстрый взгляд в мою сторону. — Предложение о пересмотре членских взносов для определенных категорий предприятий.

По залу пробежал шепоток. Я выпрямилась, чувствуя, как напрягаются мышцы спины.

— Слово предоставляется уважаемому Мастеру Грету, — Олвин сделал приглашающий жест.

Грет — высокий, худощавый мужчина с аккуратно подстриженной седеющей бородой и холодными серыми глазами — поднялся на возвышение. Его безукоризненный костюм из темно-синего бархата с серебряной вышивкой стоил, вероятно, столько же, сколько весь мой гардероб.

— Почтенные коллеги, — начал он мелодичным голосом, в котором, однако, слышались стальные нотки. — В последнее время мы наблюдаем... необычные тенденции на рынке. Появляются предприятия, чья деятельность выходит за рамки традиционной торговли и ремесел. Предприятия, использующие магию не как вспомогательный инструмент, а как основу своего бизнеса.

Он сделал паузу, и десятки глаз обратились в мою сторону. Я сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя внутри всё кипело.

— Такие предприятия получают несправедливое преимущество перед теми, кто ведет бизнес честно, опираясь на традиции и опыт поколений, — продолжил Грет. — Они создают... нестабильность на рынке. Дисбаланс.

Он сделал драматическую паузу:

— Поэтому я предлагаю ввести дополнительный членский взнос для предприятий, чья деятельность основана на магии улучшения, трансформации или других подобных практиках. В размере... скажем, тройного стандартного взноса.

По залу прокатился гул голосов. Некоторые кивали в знак согласия, другие выглядели неуверенно, третьи откровенно наслаждались спектаклем.

Я медленно поднялась. Все разговоры мгновенно стихли.

— Могу я высказаться, уважаемый мастер Олвин? — спросила я ровным голосом.

Глава Гильдии неохотно кивнул: