Книга Как приручить императора. Стратегия развода, страница 120 – Диана Маш

Не найдясь с ответом, Глория зло скрипнула зубами и окинула меня полным ненависти взглядом. Усмешка на губах Итана, заметившего её реакцию, стала холодной, как озерный лёд.

Наконец глашатай призвал всех к тишине. Пришла очередь маг-императора произносить речь и объявлять имя своей будущей наложницы. Когда мой муж медленно поднялся с трона, все присутствующие замерли, затаив дыхание. В зале воцарилась оглушающая тишина. Единственный звук исходил от летающего под потолком комара.

— Мои верные подданные, сегодняшний банкет — это не просто повод для веселья. Это также время решений, которые укрепят настоящее и будущее нашей страны. Как маг-императора Сокрии, мой долг — заботиться не только о границах государства, но и о благополучии и преемственности моего дома. Во дворец на смотрины прибыли дочери лучших родов континента. Я смотрел на их красоту, беседовал с ними, чтобы оценить их ум и благочестие, наблюдал за их манерами, чтобы удостовериться в их добродетели. После долгих раздумий моё сердце и мой разум пришли к согласию. Сегодня, с благословения забытых богов и ради укрепления рода Кар Ланде, я объявляю имя маг-императорской наложницы. Ею становится… прибывшая из Драконьей Орды госпожа Келамия Дир Калис.

По толпе пронёсся вздох изумления. Пара некрепких здоровьем девиц хлопнулась в обморок. Тёмная стража маг-императора обступила в центре зала одиноко стоявшую девушку в лёгком платье цвета индиго и с шёлковой маской на лице.

Заметив издалека, до чего бледная у бедняжки кожа, я украдкой ей подмигнула. Затем снова собралась и сделала максимально каменное лицо.

Пока гости гудели, будто рой взбесившихся пчел, я опустила голову, исподтишка изучая реакции самых подозрительных личностей.

Мирелла Стану не могла скрыть своего негодования. Сжимала зубы так сильно, что я на мгновение испугалась, как бы она не раскрошила себе челюсть. Стоящая рядом с ней Айрин смотрела прямо на окружённую стражей рабыню. Бородавка на её носу подрагивалась. Губы были брезгливо поджаты. Уилл с друзьями откровенно потешались. Дядюшка Арлен, один из немногих, смотрел на Итана с глуповатой улыбкой. То ли гениальный актёр, то ли выбор маг-императора он действительно одобрял?

Единственной, кого я не смогла обнаружить в толпе, была госпожа Замара. Впрочем, немудрено: людей на банкете было столько, что они едва помещались в зале. Да и отвлекли меня быстро.

Свекрови потребовалось несколько минут, чтобы переварить полученную информацию. С каждым мгновением её лицо становилось всё бледнее и бледнее. В конце концов она первая не выдержала:

— Итан, как это возможно? — процедила она так, что слышно было только нам с мужем. — Госпожа Дир Калис родилась рабыней, а значит, её ребенок не может наследовать трон.

— Матушка, — лениво усмехнулся Итан. — Разве не ты, уговаривая меня на эти смотрины, говорила: «Бери любую, что приглянется»? А теперь появились какие-то условия…

Осознав, что сына ей не переспорить, Глория фыркнула и повернулась ко мне:

— Кларисса, хоть ты его вразуми.

— Простите, матушка, но какая мне разница, с кем делить мужа? — беспечно пожала я плечами. — Принцесса или рабыня — все они для меня соперницы. Учитывая её происхождение, эта девица Дир Калис хоть не будет задирать нос.

— Дерзость! — хлопнула свекровь кулаком по подлокотнику кресла.