Книга Как приручить дракона. Закрытая академия, страница 139 – Диана Маш

– Что ему от вас было нужно? – я не видела лица Леррана, но судя по голосу, он был дьявольски зол.

– Он собирал бандитскую шайку. Считал нас своими детьми и приказывал называть его отцом. У каждого выискивал таланты. Умеешь потрошить карманы прохожих и оставаться незамеченным? Проходишь испытание. Достаточно мелкий, чтобы пролезать через собачьи проходы и попадать в дома богатеев, а также достаточно юркий и глазастый, чтобы выносить из них драгоценности? Ты – настоящий талант. Если, вдобавок к первым двум пунктам, обладаешь бойким языком и можешь расположить к себе кого угодно – в глазах Григса Байлу ты становишься бесценен. Никому не разрешалось даже пальцем тебя трогать. Мне «посчастливилось» угодить в третью категорию.

– А если не обладать никаким талантом?

Я опустила голову и тихонько вздохнула.

– Такие долго не задерживались. Григс либо сам убивал их, либо находил покупателя на живой товар. Все так этого боялись, что в случае провала предпочитали угодить в руки королевской стражи и попасть в темницу. Но у Байлу были длинные руки, он мог найти тебя везде. Никто на моей памяти не доживал до допроса, где мог бы назвать его имя. Он растил нас в страхе, заставляя грабить, шантажировать, заманивать ни в чем неповинных людей в его логово на расправу. Многие не выдерживали, ломались. Становились такими же, как он. В городке, где мы жили, у Байлу было десять игорных домов, пять борделей и семь постоялых домов. Деньги текли в его карман рекой, но ему всегда было мало. Он выбрал несколько смазливых девиц, включая меня, и принялся обучать нас манерам, нанял нянек. Я долго не понимала, в чем дело, пока однажды не подслушала один разговор. Оказывается, он решил снабжать титулованных господ красивыми наложницами. Считай, рабынями. Чтобы мы выуживали из них информацию для последующего шантажа. Правительственные секреты стоят дороже всех денег. Нескончаемая золотая жила.

– И ты сбежала? – угрюмо процедил Лерран.

– Не сразу, – замотала я головой. – Хотела, конечно, но долго не решалась. Пока не наступила моя очередь. Мне уже исполнилось пятнадцать, когда мне сообщили «радостную» новость. На меня положил глаз старый, лысый маркиз и предложил Байлу мешок с золотом. За день до подписания контракта я забрала это золото, переоделась в самое свое лучшее платье и села в ближайший дилижанс.

– Он тебя не нашел?

– Нашел бы, если бы в том дилижансе я не познакомилась с Анилесс Пайн, моей названной сестрой, – улыбнулась я, чувствуя, как при мысли о ней, сердце наполняется светом. – Она ехала в столичный сиротский приют преподавать растениеводство. Я увязалась следом. Приют внезапно оказался борделем. Нессу едва не продали богатому клиенту. Нам в спешке пришлось бежать. Мы решили попытать счастья в Сокрии, империи магов. Там, пережив кучу приключений, Несса нашла будущего мужа, а я – опекуна*. 

– Видимо, этот опекун достаточно могущественен, раз смог уберечь тебя от этого мерзавца Байлу? – заметил Макс.

Я против воли расплылась в озорной улыбке.

– Ох, ты даже не представляешь.

Несколько минут в подземелье царило неловкое молчание. Лерран, прислонившись к каменной стене, продолжал удерживать меня в объятиях. Лишь хватка стала будто бы мягче, а стук его сердца под моим ухом — громче и быстрее.