Книга Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете?, страница 44 – Вика Рубина, Эмма Фэйт

— Двое суток.

— Что???

…

Скоро степь сменилась пустыней. Воздух стал сухим, горячим, каким-то желтым, будто бы весь мир превратился в фотокарточку с эффектом сепии. Лошади шли медленнее, и с каждым ударом копыт вверх вздымались облачка пыли. Вот тогда нам и пригодилась вода. Стормер поминутно ворчал и проклинал всех вокруг — особенно тех, кому пришло в голову оборудовать архив в таком далеком месте. Моего отца он в своих проклятиях обходил, но я подозревала, что делалось это не из уважения к покойнику.

Когда впереди показалась отворотка на Тархилл, меня передернуло. Слишком свежи еще были впечатления об этом славном месте. Поэтому я несказанно обрадовалась, когда орк, погоняя лошадок, радостно просвистел мимо этой отворотки.

Еще несколько миль спустя впереди возник указатель весьма своеобразного вида — кусок дерева в виде грубой стрелки, прибитый к старому фонарному столбу. «ДО ФРОСТКАМПА ПАЛТОРЫ МИЛИ. ЗДРАСТЕ НАШЕ ВАМ С КИСТОЧКОЙ» — гласили кривые буквы, намалеванные веселенькой синей краской.

— Возрадуйтесь и ликуйте, ваше пресветлое естество. — оповестил Стормер. — Мы почти на месте.

От нахлынувшего, кхм, ликования, я даже не нашлась с ответом. То есть здесь мне и придется провести свою цветущую юность? За тридевять земель и еще «палторы» мили от цивилизации.

Карета последовала за стрелкой, спустилась в небольшую долину и уже через пару минут впереди замаячили очертания домов вдоль дороги. Неведомый Фросткамп раскрывал передо мной свои объятия. Дружелюбные ли?

— Скоро выйдете на волю, протянете свои усталые ножки… — бубнил орк.

И я не сомневалась, что он вполне может попасть в точку. Чует мое сердце, что в этом благословенном месте ножки протянуть проще простого.

Чем ближе мы подъезжали к Фросткампу, тем более гнетущее впечатление у меня складывалось об этом городе. Даже больше вам скажу — поначалу мне казалось, что и городом-то его можно назвать с большой натяжкой. Скорее это будет такой поселок городского типа с населением не больше тысячи лиц. Очень маленький, тесный, сплоченный, да настолько, что если чихнешь на северной оконечности, то с юга тебе прокричат «будь здоров». Сохранить инкогнито в таком месте не смог бы даже самый опытный и умелый шпион. Так что скорее всего уже через несколько часов после нашего прибытия каждая собака будет о нем знать.

Я оказалась права, но лишь отчасти. После въезда во Фросткамп широкая дорога расщеплялась прямо перед нами, протягиваясь во все стороны. Как будто в центре города когда-то залег огромный доисторический осьминог, а свои щупальца протянул по окрестностям, и вот уже по их границам люди потом построили дома и лавки.

Их тут, к слову, имелось немало. Уже поблизости нам попался амбар, где ремонтировали кареты, по соседству с ним пыхтела горячими мехами кузница, а рядом трудились стеклодувы. Миновав этот небольшой рабочий квартал на окраине, мы проехали дальше и увидели большое здание с зеленым крестом на вывеске.

— Ну и ну, аптека, что ли?

— В таких местах, госпожа, без нее не обойтись, — сказала Мири. — А может быть, просто лавка в которой сидит лекарь с ножом.

— Почему с ножом? — спросила я.

Та бесхитростно моргнула.

— А чтоб плохую кровь пускать. Для простого народа это самый ходовой метод лечения. Ну еще зубы рвать умеют… а больше и ничего. Немногие могут себе позволить семейных докторов, как ваш батюшка… Ой!