Книга Небесные тела, страница 104 – Имани Эрриу

Всего в паре метров от нее спиной к ней стоял Ариет и разговаривал с кем-то, кто скрывался в тени. Элара затаила дыхание, плотнее закуталась в иллюзии, пока не стала полностью незаметной.

Стоило ей услышать мягкий голос собеседницы бога, как ее охватил ужас.

– Она не знает, – сказала Жем. – Я перевернула ей весь разум. Заставила кричать, молить о пощаде. Там ничего, кроме теней и непрерывных переживаний за ту капитанскую дочку.

Ариет размял шею и раздраженно хмыкнул. Поднял голову, глядя в потолок.

– Ты тоже чувствуешь, как сгущаются тени?

Жем покачала головой.

– Мой повелитель, вам кажется. Они такие же, как и много столетий до этого.

Ариет недовольно выдохнул.

– А что насчет ее возлюбленного в маске?

– Ничего. Удалось лишь узнать, что он из Гелиоса.

Элара стиснула зубы и всеми силами постаралась не шевелиться. Жем шагнула к Ариету.

– А вдруг ты и правда предназначен этой девчонке? – спросила она.

Раздался грубый смех.

– А что, ты бы меня ревновала?

Элара нахмурилась. Ариет погладил богиню по щеке.

– Я знаю, что ты мне не принадлежишь, – горько ответила Звезда.

– Верно, – холодно отрезал бог. – Так и есть.

Он развернулся, намереваясь уйти.

– Балет, Жем. Убедись, чтобы все прошло как по маслу.

И не успела Элара выдохнуть, как оба удалились.

Переждав несколько минут, девушка отошла от прохода и направилась вглубь дворца. Да за кого, Звезд ради, ее принимал Ариет? И при чем здесь балет?

Элара решила оставить вопросы на потом. Она пересекла место, где недавно общались боги, и свернула налево, ко входу в подземелья. Возле него, похрапывая, спал стражник. Элара узнала его – Рикард, который однажды угостил ее сладостями на скучном заседании, где она присутствовала с родителями. Знакомый ей человек теперь служил злодею вроде Лукаса… В душе что-то болезненно сжалось.

Над головой стражника, на черном камне ведущего к темницам проема была высечена надпись, от которой Эларе всегда становилось не по себе. Последнее, что видели преступники Астерии перед тем, как лишиться свободы. «Тьма – судья вашей души, Пайсия – повелительница вашей судьбы. Поклоняйтесь ей. Бойтесь ее».

Убедившись, что иллюзии надежно ее скрывают, Элара рванула к стражнику и присмотрелась к его поясу. На нем висела связка ключей от темниц. Девушка всей душой надеялась, что ее тени достаточно сильны и сумеют их поднять, но увы! Потоки тьмы пробудились, отозвались на ее клич, но оказались прозрачными и невесомыми, как дым.

Элара присела сбоку от Рикарда, осторожно протянула руку и обхватила пальцами кольцо связки. Стиснув зубы, подняла вторую руку и медленно, крайне бережно отцепила связку от пояса. Ключи звякнули, стражник перестал храпеть. Элара затаила дыхание, заставила себя замереть. Рикард поерзал на стуле и наконец снова заснул. Девушка осторожно приподняла связку и забрала себе.

Протяжно выдохнув, Элара проскользнула мимо Рикарда и нырнула в подземелье. Путь в темницах освещало слабое пламя факелов. Элара, не теряя времени, побежала вдоль решеток, пока не добралась до последней двери.

За ней, свернувшись на охапке сена, лежала София. На ней все еще было бальное платье – теперь грязное, разорванное.

– Соф, – выдавила из себя Элара.

Девушка резко села.

– Лара?!

– Я здесь.

Элара толкала в замок ключ за ключом, но ни один не подходил. Она выругалась. София поднялась на ноги.