Онлайн книга «Пари»
|
– Ты обещала выполнить любую мою просьбу за то, что я оставил тебя в Академии, – начал отец. – Не так, – всё же возразила она. – Я обещала, что выйду замуж за того, на кого ты укажешь. Отец скривился. – Это одно и то же, – фыркнул он. Мариэтта положила руку на его плечо, успокаивая. Николь вдруг подумала, что, если бы речь шла о наследнике маркиза Лантона, родители не были бы так взволнованы. Сердце кольнула тревога. – Мы нашли тебе жениха, – объявил герцог торжественно. Николь напряглась ещё больше. – Лотар попросил твоей руки для своего старшего сына. – Нет! – воскликнула девушка, вскакивая. – Нет! Никогда! Николь объял настоящий ужас. Дрожь пронеслась по телу, руки затряслись, на глазах мгновенно выступили слёзы. Отчаяние, неверие, изумление – всё перемешалось в голове. Она открыла рот, чтобы рассказать, объяснить родителям, что это невозможно, что она безмерно и отчаянно ненавидит и боится этого человека, но изо рта не вылетело ни звука – горло свело спазмом. – Сядь и послушай, – с нажимом произнёс герцог. – У нас не было выхода. Лотар не тот человек, которому отказывают. Николь упала в кресло и обхватила себя руками. Глаза заметались по кабинету, стараясь найти якорь, зацепиться за какой-нибудь предмет обыденный, знакомый, который её успокоит. Но перед её глазами стоял Родан – такой, какого она видела в последний раз на полигоне: мрачный, отчуждённый, зловещий. Сначала ей показалось, что он заболел, так скорбно исказилось его лицо, словно ему было невыносимо больно. Она даже пересилила себя, подошла и поинтересовалась его самочувствием. Дура. Он узнает её? Поймёт, что она притворялась Николасом? Разозлится? Взбесится? Она не знала. Может быть, посмеётся, а может… Страшно даже представить. Николь в панике зажмурилась, казалось, она чувствует тяжёлую горячую руку на своём плече, как когда-то на уроке. Руку, способную переломить её шею как тонкую веточку. – Лотар не спрашивал, согласны мы или нет, – продолжал говорить герцог зло, отрывисто, короткими рублеными фразами. – Он просто поставил в известность. На одной чаше весов твоя свадьба с его сыном, на другой… все мы. – И вы расплатились? В голосе Николь звенела обида. Ей было горько и больно, что родители даже не попытались её защитить, что отдали на откуп Кровавому Грегу. На самом деле герцог очень любил своих детей, был мягок с ними, потакал их шалостям, уступал любым просьбам. Но сейчас ему проще было нагрубить своей дочери, чтобы она возненавидела его, чтобы направила свой гнев на него, а не на жениха или будущего свёкра. Потому что на них гневаться нельзя – чревато… Лотар пригрозил не только уничтожить его, но и его жену и детей. А причину назвал честную: Кондоры – первые претенденты на трон. Заверять в своей лояльности и верности было бесполезно – тот его не слушал. Непонятно лишь, почему Лотар вспомнил о них сейчас, а не год или пять лет назад. Не иначе как кто-то подсказал… Николь заплакала. Слёзы текли по лицу, не останавливаясь, она не утирала их, не всхлипывала, не причитала. Обречённо смотрела сквозь мутную пелену на отца и молчала. На плечо девушки легла рука герцогини. – Детка, не переживай. – Тон женщины был умоляющим. – Ты станешь королевой. Сможешь сделать для Беллира много всего хорошего. – Ага, – горько усмехнулась Николь, наконец ей удалось справиться с голосом. – Только это мне и остаётся. Делать для Беллира хорошее. |