Книга Пари, страница 51 – Александра Плен

Николь понимала, что, как бы она ни отрицала, ни кричала «нет!», ей придётся смириться. Не потому, что она дала обещание отцу. Ни он, ни её мать не могли ничего противопоставить Лотару. Мама, возможно, смогла бы помочь… Но просить её соблазнить короля? Это слишком.

– У тебя будут дети, ты их полюбишь, – добавила герцогиня и, склонившись к самому уху, шепнула, понизив голос до едва слышного: – В твоих силах сделать из мужа послушного раба, влюбить его в себя. Так сделай это и живи спокойно.

Николь вздрогнула от неожиданности. Подняла голову и посмотрела на мать. На свою робкую, нежную, застенчивую мать, которую бабушка всегда критиковала за нерешительность и трусость. Как она могла ей такое посоветовать?

Но, как ни странно, слова герцогини приободрили Николь. В её руках великая сила – пора научиться ею пользоваться.

– Когда состоится помолвка? – спокойно поинтересовалась она.

– В день коронации, через неделю, – быстро ответил отец, в его голосе угадывалось облегчение: боялся, что дочь закатит истерику?

– Мама, займись моим гардеробом, а я пока наведаюсь к бабушке.

Николь решительно встала. На немой вопрос герцогини «Зачем?» ответила с улыбкой: «Возьму у неё несколько уроков».

Мариэтта кивнула:

– Хорошо, езжай.

Не то чтобы Николь собиралась становиться роковой соблазнительницей. Ей по-прежнему претила семейная способность делать из мужчин послушных кукол. Но когда она войдёт в королевский дворец и станет женой ненавистного Лотара, пара тузов в рукаве ей не помешает.

Выехала Николь следующим утром.

– Само собой, помогу, – обрадовалась баронесса Марро, когда внучка всё ей рассказала. – Наконец отпрыск крестьянки станет королевой! Мне было слишком рано, Мариэтта упустила свой шанс, но ты… – Женщина порывисто обняла внучку, – Ты вознесёшь нас на вершину.

Николь едва заметно поморщилась. Она хотела научиться управлять силой, чтобы у неё было оружие в борьбе с Лотаром, но бабушка думала иначе.

– Садись и слушай, – приказала она.

Ника послушно села. И баронесса принялась делиться с внучкой премудростями.

– Первое. Симпатия возникает сразу, при первом же взгляде на твоё лицо. Для более сильных чувств нужно разговаривать, улыбаться, кокетничать, завлекать самой… Чем дольше ты проводишь времени с мужчиной, тем сильнее его чувства.

Это условие Николь осознала сама. Когда она куталась в шарф или опускала голову в воротник, влияние было меньше. Когда смотрела прямо и улыбалась – больше.

– Второе, – продолжила баронесса. – Опытным путём я установила, что мужчины не могут противостоять прямому приказу, сказанному в лицо. Приказ, правда, действует недолго – максимум пару часов, поэтому если ты хочешь чего-то серьёзного, то придётся всё время быть на глазах у мужа.

Ника кивнула. Вспомнила, как она гнала Брока и Бранта из своих апартаментов. Через некоторое время они опять приходили.

– Третье. На кровных родственников наша способность не действует. Богиня сделала нам поблажку. – Бабушка замялась. – Но на некровных… Как-то я попробовала очаровать твоего отца. Хотела, чтобы он отказался от свадьбы с Мариэттой.

Николь вытаращила глаза.

– У меня получилось. – Бабушка сморщила нос и добавила торопливо: – Не бойся, ничего серьезного не произошло. Легкий флирт и только… Но твоя мать тогда сильно разозлилась. Впервые наорала на меня, приказала не появляться ей на глаза. Оттаяла только после рождения тебя с братом. – Баронесса вздохнула и небрежно махнула рукой. – Считай это опытом. Так что, ни на братьев, ни на отца твои способности не действуют.