Книга Канарейка Великого князя, страница 69 – Ольга Росса

Вечером за ужином великая княгиня ждала, что муж вот-вот примчится, но он так и не появился. Я же была рада, что великий князь задерживается. Может, и на охоту не явится, не придётся тогда мне шпионить за ним и за Анной Протасовой.

Утром после завтрака из дворца выехал целый кортеж. Я ехала в одной карете с Еленой Павловной. Маленькую княжну Марию решено было оставить во дворце на попечение Екатерины Владимировны, кормилицы и нянек. Остальные экипажи занимали слуги и багаж. Михаил Павлович так и не вернулся.

Дорога заняла больше четырёх часов, что несколько утомило не только меня, но и великую княгиню. Трястись столько времени в карете — то ещё удовольствие, беременную Елену Павловну постоянно укачивало, и приходилось останавливаться.

Я развлекала свою спутницу тем, что внимательно слушала и поддерживала разговор о её новых изысканиях в науках и искусстве. Поговорили о Пушкине, его «Кавказском пленнике», о том, что княгине хотелось бы ещё раз посетить театр и посмотреть балет, поставленный Дидло(*) по мотивам поэмы. Беседа вышла у нас занимательная. Я бы тоже не отказалась взглянуть на знаменитую балерину Авдотью Истомину, которая оставила след своих ножек в «Евгении Онегине»(**). Елена Павловна так воодушевилась нашей беседой, что пообещала на следующей неделе пригласить меня в театр — в императорскую ложу.

Когда за окном среди бело-серого пейзажа замелькали стены мрачного замка, я вздохнула с облегчением. Вот и приехали.

Суматоха продолжилась с прибытием гостей. Только к ужину Елена Павловна смогла наконец-то прийти в себя после дороги. Вместе с ней мы отправились в столовую, где меня представили пожилой вдовствующей императрице Марии Фёдоровне. Рядом с ней за столом сидела девушка, красивая брюнетка с дерзким взглядом. Как я и думала, это оказалась та самая Анна Гавриловна Протасова.

Круг приглашённых действительно получился очень узким. Николай Павлович прибыл с женой и маленьким сыном Александром, с ними тоже приехала одна фрейлина. Также были приглашены приближённые князь Лобанов с сыном и граф Рибопьер.

Не хватало только старших братьев Николая Павловича и самого младшего. Если император и Константин Павлович отсутствовали по понятным причинам, то по поводу неявки Михаила были вопросы к великой княгине. Елена Павловна стойко держала оборону и не прогнулась под зорким взглядом свекрови. Зато я расслабилась и уже ликовала в душе из-за того, что супруг моей патронессы так и не появился в замке.

После ужина наша компания перебралась в просторную гостиную, где мы продолжили вечер, общаясь на различные светские темы. Мужчины скучковались в свой кружок, а женщины собрались вокруг вдовствующей императрицы. Я постоянно ловила на себе пристальные взгляды Анны Гавриловны, словно она меня пыталась просканировать и увидеть мою натуру. Но стоило мне посмотреть на неё в ответ, как она тут же делала вид, что ей нет дела до меня. Странная девица, однако.

— Ольга Александровна, прекрасно играет и поёт, — вдруг похвалила меня великая княгиня, когда речь зашла о музыке. — Она может сыграть что-нибудь для вас, Мария Фёдоровна.

— Буду рада, если нас кто-то развлечёт хорошей игрой, — улыбнулась императрица, и лучики морщинок собрались вокруг её глаз.

Конечно, отказываться я не стала и села за инструмент. Только подняла кисти, чтобы опустить пальцы на клавиши, как двери распахнулись настежь. Свечи затрепетали от движения воздуха. Я обернулась и обомлела.