Книга Крылья возмездия, страница 191 – Дария Эссес

И вновь огонь и тьма сошлись в битве. Земля вздрогнула, застонала, взмолилась о том, чтобы сражение прекратилось. В небо уходили столпы теней, дыма и пламени. Ее ноги начали подрагивать от напряжения, но каждый взмах клинка, каждая волна огня были мощными и отточенными.

Она действовала так, как ее учили в Альянсе. Беспощадно, но не бездумно.

Однако все выпады Аркейн словно видел наперед. Он легко уходил от ударов, отбиваясь теневыми лентами.

Взмах – удар. Взмах – удар.

Взмах…

Тьма молнией заскользила по выжженной равнине и устремилась к Эстелле. Она даже не успела создать крылья или призвать фамильяров. Сила Аркейна расколола землю, метнулась к ней и обвила тугими веревками.

Эстелла закричала от боли. Хлесткой, яркой, обезоруживающей. Ее словно рвали изнутри – тьма проникла под кожу, устремившись к самому сердцу.

Клинок со звоном упал на землю.

Из носа потекла кровь, а колени все же подогнулись.

– Я знал, что так просто ты не сдашься, – пророкотал Аркейн, возвышаясь над ней. – Все герои одинаковые.

Первая волна тьмы ударила по ней, заставив застонать. Не осталось ничего, кроме боли, – ни ветра, ни звуков, ни выжженной земли под ногами. Она превратилась в клубок страданий, отчаяния, страха. Эстелла сдерживала крики, скручиваясь и выгибая конечности под неестественными углами.

Еще одна волна – сильнее, чем первая. Божественный огонь вырвался на свободу, желая уберечь ее. Но его поглотила третья волна, которая хлестнула Эстеллу по лицу и раскроила щеку. Рот наполнился кровью.

Эстелла до боли закусила губу, чтобы не закричать.

– Сдерживаешься? – Аркейн по-человечески хмыкнул, и Эстелла подавила рвоту. – Отличительная черта тех, кто приветствует смерть.

Сквозь пелену она видела, как Оракул обходит ее по кругу. Она сразу поняла, что происходит. Как в том самом видении у плакучей ивы, где семь смертных пожертвовали собой ради спасения мира. Аркейн точно так же обходил их по кругу, чертя солнце и звезды.

Она почувствовала, как ее тело обвивают нити. Пути протянулись к ней с самого Невесомья. Обхватили запястья, щиколотки, талию. Исходящий от них свет бил по глазам, заставляя жмуриться.

Аркейн продолжал превращать ее тело в груду костей, крови и рваной плоти. Она чувствовала, как трещит по швам кожа. Чувствовала, как ломаются кости, прорываясь сквозь мясо. Как жизнь медленно покидает ее жаждущее свободы сердце.

Но в глазах Эстеллы не было страха. Она лежала в луже собственной крови, глотая беззвучные слезы. Ее взгляд отслеживал каждый шаг Аркейна. Но потом, перед тем как провалиться в вечную тьму, она посмотрела на небо.

Каким же красивым оно было тем утром.

Эстелла сокрушенно, принимая свою участь, прикрыла глаза. Затем начала шептать имена, ради которых была готова больше никогда не видеть неба.

Она знала, что так должно было произойти.

* * *

Звезды.

Эстелла оказалась во тьме, но она не причиняла боли. Яркие звезды, которых так давно не видел Эрелим, перемигивались между собой и превращали пространство в холст для рисования. Темно-синие мазки смешивались с белоснежными, а звезды словно были крапинками серебристой краски.

Эстелла замерла где-то посреди миров, пространств или Вселенных. Место походило на коридор из сотен врат, и все они напоминали арки. Некоторые словно были сотканы из звездного света, другие – из солнечного. Одни врата украшали замысловатые узоры, другие были пустыми, какими-то безжизненными.